沭河河畔，天色完全黑了下來。

萬鍾等一千五百餘人，已經從寶塔山裡走出來。

因為他們任務很重，沉毅給他的都是精銳，這會兒幾乎是人人鐵甲，個個手持長刀。

萬鍾站在陣前，聲音洪亮。

“兄弟們！”

他大聲道：“沉公的將令，已經傳到了我這裡，現在，沭河西面的齊人，正在向我們這裡東逃，現在距離沭河，還有二三十里！”

“估計天亮，他們就會到咱們這裡！”

“咱們的任務是，至少攔住他們半天時間！”

說到這裡，這個已經升任指揮同知的萬將軍，沉聲道：“這是一個挑戰，同樣也是一個機會！”

“攔住半日以上。”

他喝道：“人人記功一次！”

“若是攔不到半日時間。”

他看向眾人，冷聲道：“即便是沉公要給咱們請功，我也會攔下來，沉公仁德，咱們兄弟卻不能不要臉面！”

這一千五百人，裡頭有一千人是他一手帶出來的，另外五百多人是各營的精銳，聞言都大聲道：“萬將軍發號施令就是！”

萬鍾默默點頭，開口道：“今天白天，咱們在山裡伐了樹，現在立刻在幾個齊人必經之路上，設立木樁。”

他沉聲道：“再有，將附近沭河河面上的幾個橋，全都拆了。”

“石橋不好拆的，就用火藥炸了！”

沭河雖然不寬，但是卻很長，而且是南北走向的，正合適阻攔齊人。

不過不太可能阻攔住齊人太久，齊人怎麼說也有四千人，河面不寬的情況下，他們可以砍樹架浮橋渡河。

但是不管怎麼說，這個法子也能夠稍微阻攔一下齊人東逃的進度，而萬鍾等人，則是在沭河東岸等待阻擊齊人。

很快，這一千多人就按照萬鐘的吩咐，下去準備去了。

這會兒，是接近子夜時分。

萬鍾吩咐一些沒有任務的將士先去休息，而他則是帶著幾個百戶靜靜的等待著齊人的到來。

短短几個時辰時間，對於萬鍾來說，格外漫長。

不知道過去多久，終於東方漸白。

正在一塊大石頭上閉目養神的萬鍾，也緩緩睜開眼睛，目視西邊。

西邊，隱隱傳來動靜，天地相接處，隱隱有一條黑線滾來。

萬鍾終於打起精神，沉聲喝道：“敵人來了！”

“準備列陣迎敵，準備列陣迎敵！”

一千多淮安軍將士，都立刻清醒過來，按照萬鐘的吩咐開始列陣。

隊形並不是如何緊實。

因為這個時候，他們需要拉開陣線，這樣才能儘可能的攔住更多齊人。

遠處那條黑線，越來越近。

黑線前頭，是騎著馬的周世忠。

此時，這位周大將軍有些狼狽。

他正帶著將士們駐紮，天都沒亮，就被下面的傳令兵叫醒，說是淮安軍圍過來了，嚇得周大將軍連忙上馬，帶領將士們向東撤退，準備撤回海州境地。

畢竟在戰場上，人數處於絕對的劣勢，即便是周世忠，也不可能在這個時候，選擇與淮安軍硬碰硬。

於是乎，快到天亮的時候，他就已經被薛威領兵，一路追到了沭河附近。

大軍還沒有開到沭河，就有斥候過來稟報，聲音慌亂：“大將軍！附近沭河河面上的橋，全都斷了！”

“河對面有火把！”

“隱約可以見到南人軍隊！”

周大將軍坐在馬背上，沉默了幾個呼吸的時間，閉上眼睛，緩緩說道：“多少人？”

“天色還沒有大亮，看不清楚。”