既是要去，那葉靈眉心想須得好生探探鶴來之真意。你道她一向懦弱畏縮，又深以與周奉韻事為醜，為何現下突然改了性兒，答應見面——須知這靈眉小姐也不是一味愚蠢的，否則若只憑幾分顏色，調花弄草如周奉，哪裡要費這許多功夫與她周旋？且此事蹊蹺，那鶴來行事鬼魅怪異，或者可說真是攸關她性命根本的事體，遂靈眉思前想後，終於決定不如趁此一機，正大光明與他見上一見，望他到底有何目的！

於是便要求做一身新的衣衫。那周奉最不短銀錢，素日裡只怕她不要，此際莫不說做一身衣衫，便是金珠玉瑙堆出N多件，他也毫無二意即刻捧來，忙請來金陵城最好的裁縫，只憑靈眉要求，勿疼費度。

誰知又過一晚，周奉興沖沖仍往屋裡去了，那靈眉卻勸，“哥哥如今不是隻我一人，也往螺兒姑娘屋裡坐坐。”因是一向裡哥哥二字叫得慣了，那周奉又愛聽，是以不曾改過，仍以此呼之。

小娘兒說這話時已經換過睡裙，外面鬆鬆披一件罩袍，蜷坐著燈下閱讀，那周奉笑吟吟過來，“我恐妹妹心疼。”

靈眉道，“今日不曾疼。”

周奉一頓，仍膩過來，“妹妹讀的什麼書？”翻來一看，原是一本《說文解字》，笑道，“這有何看頭，不若我尋些有趣的畫本子來，我二人共讀。”

靈眉稀奇他也讀書，便問，“什麼話本子？”

周奉涎笑，手往她胸口處滑去，靈眉明白了，脹紅了臉兒啐道，“無恥！”一面扭著身子不依。

周奉握住了一團圓兒，哪容她逃，嘴巴也湊上來，“嬌嬌，我的心卻疼哩。”

靈眉知是逗她，糖一樣胡亂扭躲，只那浪哥兒一身壯碩，此刻八個爪兒纏上來，哪裡得脫，正磨蹭時，剪雲在外道，“二爺，湯水備好了，可要抬進來？”

靈眉紅著臉瞪他，“你去別屋歇去。”

周奉嗤的一笑，“就這麼不待見我？”靈眉略得些空兒便掙著要起，剛半直起腰兒“哎呦”一聲被他重壓下去，這一回卻是臉兒貼在榻上，將一回頭，被捉住小嘴，那廝大手探進去亂摸一氣，靈眉堪堪兒又要哭，那廝喘著粗氣道，“再說，再攆我真辦了你！”

剪雲在外候著，半天不得回話，正猶豫著是否要再喚，簾子一掀，周奉撣著袍子淡道，“抬進來吧。”那小嬌娘伏在榻上也不起身，也不言語，剪雲忖他二人又吵嘴，忙命婆子把湯桶抬進，匆匆退去。

一時收拾停當，周奉步入內室，靈眉尚未察覺他進來，抱膝床上團團坐著，周奉一望，橘色燈火下，她發全披散下來，眸色朦朧，姿態楚楚，竟是越看越美，忽望見他，咬咬嘴唇兒道，“你不走也罷，只不準行那事。”

周奉鳳眼上挑，“不準行哪事？”

靈眉咬住嘴，“你明知道！”

周奉一嘆，“只你想便可，我想便不行，你竟拿我當藥使的。”說的靈眉大窘，翻身躺下，不再理他。

終候到送行這天。

宴請並不在家，周奉定的金陵一家會館，包下最好一個場子，又能吃酒，又能賞園，又能看戲，因著靈眉也去，那鶴來又是頭一等的尊貴人，便並不叫別人，只單叫上曾與葉靈眉看病的李先生作陪。

鶴來無事，最先到了。

只見這場子廳堂不大，依水而修，吃酒在內，過了個屏風兒，觀戲聽曲卻在水閣子上，雖佈置裝飾的俗氣些，卻也是個請客消磨的好所在了。

正無事觀看牆上掛的字幅，聽到門外唱喏，“周大官人到——”

鶴來整整衣冠，將一轉身，卻是一愣，再一頓，最後站定。

周奉將罩在靈眉身上的斗篷除下，遞與剪雲，剪雲福個身，自下首站了，周奉扶靈眉站好，這才與鶴來打上照面，但見其一愣一呆，