趕牲口的人們開始扎草、喂料，忙完了牲口後開始燒鍋造飯，我姥爺又去幫著燒火。飯後休息片刻，人們脫得精光下河洗澡洗衣褲，上岸後把衣褲擰乾，隨便往馬站棚前吊著的曬繩上一晾，然後甩動著一根根長傢伙走來走去，逐一檢查牲口進料。牲口們望見主人的大傢伙都停下不再吃東西，有的還往前伸腦袋，似乎想咬一根下來嚐嚐。趕牲口的人就用手把伸近的馬腦袋一推，看不出馬和飼料有啥問題後，才轉身離去，從行裝裡翻出乾淨的大褲衩套上。接著，趕牲口的人們有的在槽與槽之間的過道上，有的在槽頂半邊樓上，鋪上乾草，把鞍轡當枕頭，在牲口咀嚼聲中和衣而睡。我姥爺在槽前空檔處也鋪好乾草，把行包當枕頭，一躺下就睡了過去。半夜裡，他被四周的動靜驚醒，看見夜色之中，趕牲口的人們又在給騾馬們加料添草，還四處走動，檢視周圍。再次睡著時，我姥爺的眼皮隨著一陣聲響又睜開。他發現身邊那些趕牲口的人好像即使在夢中也沒睡著，隨時在翻身，不時還突然坐起來，甚至夢遊似地起身到處晃悠，好像一直提心吊膽，提防著什麼。

跟著這支馬幫差不多一整天一整夜了，我姥爺幾乎還沒說過什麼話，也難得聽到趕牲口的人們互相說話。那些人好像誰也不認識，只認得牲口，也只跟牲口說話。有時是大喊大叫，有時是輕言細語，有時還哼哼唧唧。第二天跟著馬幫走了半天光景，我姥爺離開隊伍，一個人往前趕。走遠了回頭一看，四散的騾馬仍在飲水吃草，趕牲口的人們仍在小憩，沒人留意他。我姥爺心想，照這樣下去，不知何時才能走到西昌。想著，轉身繼續趕路。

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①馬哥頭，馬幫頭領，也稱一把手。

②二把手，馬幫頭領的助手，大馬幫中往往不只一個助手。　。。

第24章　女大學生

甩開膀子步行要比馬幫的速度快得多。

個把鐘頭後，又遇見前幾天碰上的北京大學生，但不是原來的兩男兩女，只有眼鏡和喬，兩人正四仰八叉倒在路邊草地上，背靠著行包歇息。大山裡能在半道上又一次見面，不是註定也是緣份，我姥爺也倒地一坐，三人說了幾句話馬上近乎起來。這次，眼鏡告訴我姥爺，他們進涼山要尋找一種石頭墳墓，要去的地方還很遠，一路上迷過兩次路，挺害怕，約我姥爺跟他倆同路走一段。我姥爺巴不得有人結伴而行，答應下來。他問怎麼不見另外那兩個學生。眼鏡說昨天一早就離開客棧進了山，說好了過一會回來一起走，但一天一夜過去了，一直沒再見上面。喬說，她要眼鏡在旅店再等一等，但他非走不可。接著，兩人你一言我一語，互相埋怨。我姥爺看出，兩人在鬧彆扭。

歇了一會，三人背起行囊上路。眼鏡一聲聲地叫著小喬，但喬繃著臉不答理。

山路迢迢，幾人的話越來越少，只有眼鏡還時而說笑一兩句，最後只剩下腳步聲。前面的山彎裡有一支馬幫在慢慢行進，幾人拐進山彎，從馬幫旁邊走過。眼鏡跟一個趕牲口的人問了路，三人一鼓作氣超了過去。默不作聲的喬終於使眼鏡也變得沉悶不語，兩個學生一前一後越走離得越遠，不肯走在一起。我姥爺跟在最後頭，走過山谷回頭一望，馬幫仍在遠處山道上，繞著大彎子行進。可能想抄近道，走在前頭的眼鏡離開大路，拐進了山林小道，喬只好跟著。樹林密集，林中山道變成難行的小徑，兩個學生什麼時候一停下，我姥爺也停下，落在後面十多米。兩人一邁步，他又遠遠地跟在後面。喬穿得太多，全身鼓鼓囊囊全是棉花和布，要是她再用厚頭巾把臉也裹上，就跟老家冬天出門走在雪地裡看不出男女的鄉親沒啥兩樣了。頭頂的太陽斜到山林另一端的時候，一片烏雲忽然把天空遮暗，漸漸下起細雨，幾人披上了雨布。山裡的夜晚好像說來就來，夜色一降臨，就給人一種大難臨