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第58部分

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鈔關碼頭船隻甚多,只有貨船要檢查報關,普通不兼帶貨物的船隻,停泊在碼頭末端一帶。

船毗鄰一艘中型自用船隻繫纜,鄰船的中艙燈火輝煌,一群粗豪的大漢,與三四個妖豔的女人,正在興高采烈晚膳,酒菜香以及粗俗的話語聲浪透艙而入。

兩人打算在街上晚膳,略加拾掇便登岸走向燈火闌珊的大街。

滸墅關是一座大鎮市,是北行船隻第一座必須查驗的鈔關。如果是貨船,要半天或一天的停留,報關納稅憑單放行,逃稅者在這裡各顯神通,所以是一座十分複雜的碼頭,龍蛇混雜狩獵場,市況相當繁榮,地當山塘河的會合口,是走私船隻夜間活動的範圍。

在這裡,衣食住行酒色財氣,蘇州有的這裡都有,只是規模小得多,比楓橋鎮複雜十倍,夜間沒有夜禁,碼頭上晝夜都有人忙碌。

進入虎風樓,樓上樓下幾已滿座,這座食客以粗豪江湖人士為主的頗有名氣酒樓,生意興隆酒菜實惠而且價格大眾化,也是江湖朋友聚會的好地方。

總算在樓上弄到一張小桌,食客的喧鬧聲震耳欲聾,猜拳勸酒聲此起彼落。

燈火併不怎麼明亮,兩人的書生型打扮,總算沒引起多少人注意,這裡是讀書人不敢來的地方。

“你對這地熟悉嗎?”姬玄華問。

“沒來過。”唐姑娘搖頭苦笑:“出門闖蕩的日子似乎不怎麼好過呢!這地方怎麼這樣亂?”

“回去做大小姐還來得及,小華。”兩人已相當熟稔,姬玄華託大,叫姑娘小華,要姑娘叫他大哥:“江湖兒女的生涯,充滿危險刺激和無奈。當然也可以過錦衣肉食的生活,但必須混出像樣的局面,有人,有權勢,有錢,同樣可以帶了一群人耀武揚威遨遊天下,我可以辦得到,但我不想這樣做,你跟著我……”

“你不要替我擔心,你能過,我也能過。”姑娘正色說:“我不想窩在家裡錦衣肉食過一生,早就想到天下各地開開眼界,女人一旦成家,這輩子算是上了絡頭戴了枷,白活了。”

“但是,你想到後果嗎?”姬玄華大感不安:“你老爹急流勇退,就因為江湖詭譎難以施展,一個女孩子更是荊棘重重,鏡花水月這些人就是活榜樣。帶一些人到天下各地遊覽並不壞,與在江湖闖蕩是兩碼子事,帶了劍涉入江湖事,可不是好玩的。你既然來了,我會盡全力照顧你,事了我要親自送你回家,不許胡鬧,知道嗎?”

“人家聽你的啦:”姑娘心不甘情不願應諾。

“你是偷跑出來的,對不對?”

“是,也不是。”姑娘頗為得意。

“怎麼說?”

“我負責暗中留意荀家的船隻,直到船過了江。你別小看我,我到過不少地方,北鎮江,南杭州,就是……就是沒到過江北。”

“所以,你想乘機過江。”

“有你,我就敢。”姑娘纏定了他:“你也該提攜後進呀!哦!你在幹什麼?”

店夥送來了碗筷,一缸飯,五色菜餚,沒有酒。酒能亂性,他不敢喝,有姑娘在一起,姑娘太信賴他,他必須自我約束。

他自己的碗覆在桌旁,竹筷在碗底擺成交叉斜十字,不倫不類,難怪姑娘起疑。

“你吃,別等我。”他說:“我在等訊息。”

“等什麼訊息?”姑娘更為迷惑。

“我要見本地的大爺。”他解釋,指指覆著的碗:“這表示非見不可,不見就天翻地覆。”他再指指斜交叉的竹筷:“平擺在碗旁,表示和平洽商;平擱在碗上,必須以平等地位商量;交叉,必要時武力解決。”

酒樓上食客甚多,來來往往身份難時,店夥也來往張羅,川流不息。這地方