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遲衡上前擁住了他的肩膀。

紀策回頭莞爾：“那裡有一條蛇。”

可不是，一條細細的金環蛇蜿蜒在田埂邊，它的顏色豔麗，暗紅與金色恰到好處，就像清晨的光暉灑落在宮牆上。它又是那麼細，只一個小指頭粗，似要游過去，卻又遲疑地縮了一縮，蛇頭膽怯地望著四周，而後終於勇敢地蜿蜒爬過了田埂，鑽進亂蓬蓬的枯草中不見了蹤跡。

亂草中走過，紀策的衣襬處沾上了塵與土，他俯身隨意拂了拂，風撩起了他的腰帶，衣服發出細細的摩擦聲。

從田埂走入深林，如夕陽隱入層雲，光顯驀然暗淡。

歸鳥偶爾一聲淒厲的叫聲，流水一會兒近一會兒遠的潺潺聲，與心愛的人默默地走過落滿落葉的小徑，初冬變得深致而有趣。就在萬籟俱寂時，遙遙的傳來一聲鐘聲，這鐘聲深沉而悠遠，從林間最深處悠悠地敲入心間。

紀策停佇了一下，道：“這是南山寺的南山鍾。”

南山鍾？天下的鐘大抵一致，但因所處的地方不一樣，聲音亦大不相同，比如京城的鐘聲是高亢的嘹亮的，一聲一聲催促著人醒來、忙碌，而這深山的鐘聲卻是深沉的，像深山的嘆息一樣。

紀策閒閒地敘說著：“這一口鐘有五百來年了，是純黑色的，六個人都抱不住。鍾與寺同時鑄好，但南山寺命運多舛，被大火燒過，被洪水衝過，被石流淹沒過，因這些天災，死在南山寺的和尚多達十六個。說來也奇，南山寺的每一任主持都德高望重，並不因天災而衰敗。你聽這鐘聲，初聽是綿延哀傷的，但最末卻是釋懷豁達的。”

遲衡豎耳細諦。

綿延的鐘聲敲過了最後一聲，禪意像蓮花緩緩綻放似得暈染開來，空空的，漫無邊際，無著無落蔓過去，顫得心尖微抖。遲衡驀然想起不知在哪裡看過的三兩句詞：南山鍾，北山鍾，一聲鐘聲萬念空，古今昏曉中。

紀策回頭繼續說：“我在十七歲時曾想，三十歲就歸隱烏洺山，過逍遙日子，看看書逗逗鳥，挖一個大池子洗墨筆。”

“紀副使，我喜歡你喜歡得太遲。”

紀策斜了他一眼：“多早才不算遲？我認識你時，你正當年少；你認識我時，我正當風華；還有比這更合適的嗎？你要是厭倦了當皇帝，我與你一同歸隱在哪個小林裡不問世事。若不是你，我也不願意當什麼丞相，攜書入林，悠遊浮生，正好遂了心願。”

“你不喜歡當丞相嗎？”

“沒有絕對的喜歡，也沒有絕對的不喜歡，但現在是喜歡的。三十歲歸隱，太早了，我想和你再看幾年京城的風雲，再急流勇退，亦不枉此生。我以前喜歡樹多過喜歡花，因為樹疏朗，花繁密。就算是花，也必須是疏疏的淡色的，才喜歡。”紀策笑了，伸手摺了一支黑枝，黑枝上綴著不知名的猩紅花朵，花瓣如指甲蓋大小，綴滿了一枝，“但是，你看，深山中，能開出這樣的花，也是令人喜歡的——世間萬物，你我所見的、認識的是極少極少的一部分，大部分花開花落我們都不知道，若有幸遇上，自當珍惜。所以，豈能喜歡得如此狹隘？”０

遲衡從背後擁住紀策：“紀副使，你一直勸我想開，我都知道。”

“……你想多了。”

“我知道。”遲衡以吻封住了紀策的嘴唇。

深深淺淺的吻，令初冬的暮靄也變得纏綿悱惻，赤紅色的鳥兒飛過，翅膀碰到枝頭，簌簌的聲音此起彼伏。一吻終了，紀策閉著眼睛，嘴角上翹，溫煦如春。

初冬，而入春。

遲衡鬆開手，將紀策的腰帶整好，笑著說：“紀副使，我們明年二三月再來，好