含蓄友善的一句話，在場的人卻都自顧自當成是恐嚇，那些憐憫、那些好事的眼光，針一樣往謝一鷺身上刺，很意外的，他竟毫不覺得痛，只要廖吉祥那句話，&ldo;既然來了，就別走了&rdo;，好像只要有這句話，他就足夠了。

碰杯聲重又響起，最怕冷場的是屈尚書，他殷殷端著杯，比方才熱絡十倍地敬酒：&ldo;督公，小人敬您一杯！&rdo;

廖吉祥和方才不一樣了，臉仍然是冷，但這會兒好像冷到骨子裡，連酒杯都不願應付地拿一拿。

屈尚書的老臉僵得發青，他沉不住氣了，急切地說：&ldo;督公，小人是一片赤誠真心，詠社這次在官員中攪事，小人一定……&rdo;

廖吉祥真是一點面子不給他，話都沒讓他說完，站起來就離席了。

所有人都面面相覷，唯有謝一鷺，扔下筷子往外跑，他也不知道跟出去能幹什麼，那麼多人圍著，他恐怕連廖吉祥的面兒都見不上，可痴痴的，就是按捺不住。

屈鳳不知道他的心思，追著他走，在門口被屈尚書喝住：&ldo;不肖子，給我站住！&rdo;

他捏緊了拳頭又放開，到底沒追出去，眼看著謝一鷺走遠。

廖吉祥是坐轎走的，謝一鷺不敢明目張膽跟著，跑到路的另一邊，裝作同路的樣子，和織造局的行列並行。

這條街沿著秦淮河，兩岸都是河房，河房的露臺上掌著紅燭，一眼望去十里珠簾，畫船上蕭鼓聲聲，在水道中來去周折，這時節天已經暖了，浴後的大小姑娘雜坐在水樓上，河風一起，乍然都是茉莉香。在這樣一派銷魂的艷景中，謝一鷺由提燈籠的商戶引著（7），邊走邊往廖吉祥這邊貪看。

廖吉祥推開轎板，也在看他，轎子搖晃，連帶著心都在輕顫。

少女嘻嘻的笑聲從河岸邊傳來，仔細聽，還有嗑瓜子的微響，她們該正執著團扇，緩鬢傾髻，葷葷素素地玩笑，那真是讓男人的骨頭都蘇了，謝一鷺就覺得自己的骨頭蘇了，不是為了女人，而是為了這初夏的夜晚，為了某種說不清道不明的情愫。

他恍恍惚惚地走，走到下一家鋪頭前邊，這家是個紙衣店，可能是打烊得早，東家已經睡下了，這會兒披著衫子起來，迷迷糊糊地點燈籠。點了半天不見著，謝一鷺很急，生怕跟不上廖吉祥的轎，那抓耳撓腮的樣子實在滑稽。

&ldo;且住。&rdo;廖吉祥在路這邊吩咐，他也怕，怕他跟不上自己。

轎子立即停下來，沒人知道他們的督公為什麼停，又停著在等誰，反正這樣安靜溫吞的夜晚，誰不願意多呆一呆呢。

張彩圍著轎子轉圈，從轎板推開的一小條fèng隙中，他看見廖吉祥的眼，那樣溫柔的、水似的目光：&ldo;爺爺，&rdo;他不經意問出來，&ldo;你看啥呢？&rdo;

也許是這夜實在太美，也許是廖吉祥太累，懶得再扮演那個高高在上的大璫，悄悄地，他說：&ldo;對面那個人。&rdo;

&ldo;他有什麼好看，&rdo;張彩咕噥，&ldo;你別看了。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;聽話音，似乎有些慵懶的笑意。

&ldo;他死過一次了，閻王爺沒收他，他就是不該死。&rdo;

廖吉祥愣了一下，很快明白這孩子誤解他了，輕輕地一下，他笑出聲來，像個逗弟弟的大哥：&ldo;我像要再殺他一次？&rdo;

&ldo;要不你看他幹嘛，&rdo;張彩低著腦袋，吞吞吐吐地說，&ldo;爺爺，咱們多做善事不好嗎，你不是老教我們要拜佛向善……&rdo;