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第4部分

“我想要保護我的人民,把壞人通通打敗!”格琳薇亞回答:“就跟你一樣,亞瑟!”

──我想變成你。

阿爾託莉亞聽著童言童語的決心,彷佛又見到當年那個不會哭的小女孩,以及,殺了只會哭的小女孩的自己。

心底感到悲哀,為這樣的時代和選擇這條路的孩子。

“小公主……”將手放在格琳薇亞頭上,阿爾託莉亞溫柔地說:“妳一定會長成讓威爾斯光榮的女士。”

“我不想當女士,我要當騎士!我要當很厲害很厲害的騎士!”

阿爾託莉亞揚起淺笑,第一次產生想溺愛誰的衝動,致使她從腰帶解下一把短刀。“那麼,我將這把刀送給妳。”

短刀其上鑲有寶石裝飾,刀柄是赤龍圖騰,象徵不列顛揹負著龍而出身的騎士王。

美麗卻鋒利,足以奪人生命。

就像妳一樣,小公主。

阿爾託莉亞這麼說完,楞楞接下短刀的格琳薇亞,似乎臉紅了。

接著。

兩年後,阿爾託莉亞再度拜訪威爾斯,這次,她挑選了一批金色駿馬作為禮物。

來迎接的格琳薇亞不再身穿男裝,而是規規矩矩換上貴族公主的禮服,不過那望著駿馬慴慴發亮的樣子,仍是精力旺盛想要當騎士勝過當女士的小公主。

“希望妳的騎術足以駕馭這匹馬。”

“當然可以!我可是打敗過兄長們的哦!上個月打獵,我比兄長和父親更快射下飛鷹呢!”格琳薇亞高興地抱著馬兒的脖子,親吻它的耳朵,臉頰與它相貼,咕噥著一輩子都不離開它了。“亞瑟,它真的好美麗!”

“美麗,而且強壯。”阿爾託莉亞自豪地撫摸金色鬃毛,望著格琳薇亞說:“這才有資格被妳擁有。”

“謝謝你,亞瑟……”平復興奮心情,格琳薇亞略彎膝蓋,行了個禮。

那天午後,格琳薇亞換了女性騎裝,將黑亮的長髮綁成辮子,邀請騎士王到王城外騎馬溜達。阿爾託莉亞審視她的打扮,儘管舉止外向卻毫不粗俗,言行間已有一股高位風範,充滿灑脫的美感。

心頭霎時湧起感慨。

將來再會,小公主必更加超凡脫俗。

又過了兩年。

收到威爾斯王的信件,表明格琳薇亞已有初潮,可以履行婚約了。

阿爾託莉亞看著文字,頓感一陣噁心。

婚約是用來監視兩國動向的表面關係,更是能讓她就近觀察格琳薇亞如何成長的有利藉口。

事實上,她從沒想過要娶她。

可正如威爾斯王在信裡所言,格琳薇亞已經長大,不履行婚約的話,只是在虛耗她的青春。

總之,先去一趟威爾斯吧。

阿爾託莉亞只好如此決定。

也該是時候再去看看小公主了。

這次出訪較為突然,阿爾託莉亞沒時間準備適合的禮物,便打算跟格琳薇亞道歉後,抽點時間與她切磋劍術或弓術作為補償。這個安排,其他貴族女士必會覺得被羞辱了,但深知格琳薇亞熱情所在的阿爾託莉亞,已經能在腦海中看到小公主份外驚喜的模樣。

──可是,格琳薇亞完全變了。

在阿爾託莉亞眼前的威爾斯公主,已是一身得體的衣著,維持優美的禮節,輕聲細語地歡迎貴客。

“我不再玩劍了。”坐在庭園裡賞花,怎麼看都是個乖巧溫順的小姐,格琳薇亞淡淡地回答她的疑問:“那只是小孩的遊戲。無論我再怎麼磨練都不可能成為騎士,我只能當個女士──我無法用劍保護任何人。”

不清楚格琳薇亞兩年來如何累積這樣的心情、得出這個正確卻冷淡的答案,阿爾託莉亞只能點頭表示理解。