船隻過了無錫縣，這日抵達常州府府城武進縣。眼看天色將近黃昏。方應物便吩咐船家，就在府城南水門外靠岸歇宿。

在外面瞭望的王英鑽進船艙，對方應物稟報道：“外面岸上好生熱鬧。”

方應物便透過舷窗，向遠處岸邊望去，果然看到岸上停了三頂轎子，除了轎伕之外還有一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而當中有一員紗帽青袍的官員煞是醒目。

顯然這是一夥本地衙門裡的人，當然僅這些還稱不上熱鬧。關鍵是還有五六個嗩吶手，站在岸邊上拼命的吹吹打打。流利的曲調在碼頭上空迴旋不去，將氣氛烘托得很是喜慶。

蘭姐兒讀書雖多出門卻少，看得莫名其妙，很天真的對夫君問道：“誰家娶媳婦娶到碼頭上來了？”

方應物哈哈大笑，“這哪是娶媳婦，必然是有高官過境，所以本地官員到碼頭上迎接來了。”

即興抄襲了首小令諷刺道：“喇叭，嗩吶。曲兒小，腔兒大。官船往來亂如麻，全仗你抬聲價。軍聽了軍愁，民聽了民怕。哪裡去辨什麼真共假？眼見的吹翻了這家，吹傷了那家，只吹的水盡鵝飛罷！”

只聽得蘭姐抿嘴直笑。連聲道夫君嘴巴太刁了。

方應物分析道：“不是我嘴刁，世風日下說的就是這些。不過這次看來他們迎接的也不是什麼大人物。否則必然滿衙官員齊上陣了，不會只有一個在那裡等候。多半是個拿著雞毛當令箭的人到了。地方不得不應付而已。”

說話間，船隻已經靠了岸，離那邊衙門人群較遠，免得自找麻煩。

王英和方應石兩個隨從連忙搬行李，蘭姐兒提著細軟包裹，而方應物先下了船。

他想找個本地人打聽打聽周圍店家住處，正張望四顧時，卻冷不丁瞥見那青袍官員小跑著朝著自己奔過來。

又近些時，方應物看清了他胸前的補子圖案，是個正五品，這級別不算低了。

方應物很快便反應過來，在常州府府城，應該只有府衙第二把交椅府同知是正五品官銜，這人難道就是常州府的同知？

那疑似同知的官員快步來到方應物面前，“本官常州府同知鄧濤，敢問當面的可是淳安方公子？”

方應物十分驚訝，難道自己已經闖出瞭如此名聲，到了這從未來的陌生地方，也有人能認出自己並主動前來結識？而且還是個堂堂的五品官員。

帶著一些小小的虛榮，方應物拱手行禮，口中答道：“在下正是淳安縣學生員方應物，不知鄧司馬有何貴幹？”

鄧濤鄧同知的臉面忽然如同春雷綻放，堆滿了笑容，“果然是方公子！本官在此盼望久矣，今日特意前來迎候，終究還是讓本官等到了。我常州府一切都已備好，方公子但且安心！”

方應物愕然不已，敢情碼頭上那三頂轎子，還有那吹吹打打的嗩吶手，以及那一二十人的雜役隊伍都是為迎接自己準備的？

方才在船上看到時，對此諷刺了一番，難道全都諷刺到自己頭上了？真是言多必失啊。

不過諷刺歸諷刺，但捱到了自家身上，方應物很有點受寵若驚，極力推辭道：“在下微末之身，何德何能當得起鄧司馬遠迎？這十分不妥，還請司馬迴轉，在下受不住了。”

鄧同知略有幾分諂媚吹捧道：“方公子言重了！王撫臺威鎮江南，是我輩素來敬仰的。如今方公子蒞臨敝處，本官款待一下也是應當，方公子不必客氣，快請快請！”

這鄧同知先說王恕再說方應物，卻沒有點名王恕和方應物的關係，是因為現如今實在不好明確說什麼。

這也是他的聰明之處，如果直接說破外祖父之類的話，反而可能會惹出不滿，不是人人都喜歡個人私事被別人隨便提的。

方應物終於