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第89部分

唯一的意外出在這一天早堂上響起的鼓聲。一個百姓敲了鼓告狀,被差役帶上來之後往那地上徑直一撲就嚎啕大哭了起來。說是自己的牛丟了。

面對這樣一樁微不足道卻來告官地小事,堂上眾差役面面相覷,那些因張越辦事利索而受了不小震撼的小吏也是個個莫名其妙。官府衙門向南開,有理無錢莫進來,這衙門平日一年到頭難能有人告狀,就怕被敲骨吸髓,這回有人丟了區區一頭牛卻巴巴地擊了鼓,豈不是腦袋出了問題?

“老爺,小的家裡只有一頭耕牛。今兒個早上小的起來發現牛丟了。順著足跡追出去,結果只看到一副牛骨架子,旁邊就坐著咱萬里鄉胡里正的兒子胡大海。小的問他牛哪裡去了,他竟是說……竟是說被他和同伴一塊分了吃了!老爺,小的只有兩畝薄地,平時就靠那牛過日子,求老爺給小的做主!那牛沒了,小的就沒了活路,還不如碰死在這大堂上!”

張越見那六尺大漢坐在地上哭得傷心。又聽得前因後果。頓時大怒。見那漢子面相憨厚。說一句話叩一個頭。確實是一等一地老實人。他立刻厲聲令人傳那涉案里正來。誰知道那差役出去了片刻。回來時卻說。那萬里鄉地胡里正因家中有事而回去了。外頭其他里正也都是告假走了大半。

雖說張越今天公務處理得順遂。但並不代表他就會放過今兒個告假地這許多人。於是此時聽說不少里正竟然是二話不說又溜了。他頓時大惱。一拍驚堂木就怒喝道:“早堂不過是剛剛開始。諸里正家中縱有急事。難道不會先行報會本官?居然不告而走。他們好大地膽子!陳捕頭!”

因著之前冒犯了縣太爺。陳捕頭這幾天可以說是過著提心吊膽地日子。雖說那天張越不但沒整治他。之後還來了奇怪地一手。但他卻不得不提防著。況且。縣丞和主簿都悄悄地找了他。言談間不外乎是點明新知縣對他芥蒂很深。讓他好好想明白立場云云。

然而。昨兒個晚上雖有人跑到他家裡暗示他今天告病。他睡到清早正想按機宜行事。可一想到那天地一頓痛揍。立刻就一骨碌早早起床跑來這兒伺候。果然。到了場他才發現。小吏們固然是大半沒到。可一群差役卻是到得齊齊整整。幸虧他來了。否則非倒黴不可!

此時。他渾身一個激靈。立刻站了出來躬身應道:“老爺有何吩咐?”

“帶人下去。把萬里鄉地胡里正給本官帶回來!”張越隨手抓起筆一勾。將那批牌丟了下去。“還有。把他那個居然敢偷食人耕牛地兒子也一起拘回來!”

那陳捕頭被張越凌厲的目光一刺,哪裡還顧得上其他,帶著自己那幾個心腹手下急匆匆地就走了,而堂上其他小吏和差役都愣住了。那告狀的農漢本是把性命都豁出去的老實人,此番第一次看見這樣雷厲風行地老爺,頓時呆呆地跪在那兒,兩隻手撐在地上不知所措。半晌,他才終於嚷嚷了一嗓子。

“青天大老爺!”

雖說裝病,但羅威此時呆在家裡品茗看書,卻是悠閒自得。他昔日不過是一個監生,當官這麼些年,聖賢書早就不知丟到那個犄角旮旯,自然不會看什麼四書五經。捧的便是一本貼身小廝剛剛從坊間買來的豔情小說《群芳會》。雖說那文筆濫俗,但他照舊看得津津有味,及至最動人處時,他早就擱下了茶盞,人更是微微喘息了起來。

“老爺!”

情正濃時乍然聽到這聲嚷嚷,羅威頓時火冒三丈。沒好氣地喝道:“不是和你說過老爺我病了,什麼事非得這時候來報!”

那小廝卻是羅威的貼身伴當,此時便徑直推了門進來,又順手掩了門,這才急匆匆奔上前來:“老爺,並非小的打擾,實在是公堂那邊……公堂那邊出了大事情!剛剛知縣老爺不是讓人來問老爺討過印信麼?小的送過去的時候多了個心眼,就在堂下看了,誰知道那位知