定國公夫人說：“嗯，等我回去看看，訂好了日子，下帖子喊你們來”

進得皇后住的坤寧宮，依序跪下行禮，皇后叫平身賜坐，和自家嫂嫂說了些話，問了家裡各人的情況，然後就依次問過各位候夫人幾句，卻留著媚娘沒問，也就一刻鐘多點時光，內侍便說皇后要歇著了，讓命婦們行禮退下，身邊的宮女來引幾位夫人出去，卻對媚娘福身道：

“皇后娘娘請威遠候夫人稍等，有幾句話說”

媚娘就留下來，仍坐回原來的位置上。

卻聽皇后在薄薄的綃金羅紗帳裡說道：“你過來吧”

一名宮女引著媚娘進入紗帳，媚娘才明白皇后為何見自家親嫂嫂也遮著紗簾，她氣色實在不好，雪白的臉，稍微有些浮腫，坐在軟榻上，朝媚娘伸出手，媚娘忙走上去，輕輕握住，順勢坐在榻沿。

皇后微笑著說道：“你我雖從未見面，但你應是聽說過我的”

媚娘說：“臣妾心裡惦記著皇后娘娘呢”

皇后搖頭：“你的好友林如楠，自小在南邊與我相識，是我最好的朋友，後來她先進京，便沒再見面。”

媚娘呆了：對啊，王媽媽說過，秦媚娘有位好友，還是名門貴女，就是她邀請媚娘遊湖，結果讓徐俊英見著媚娘，驚為天人，當機立斷娶回家去。

媚娘微紅著臉說：“臣妾慚愧，大病一場醒來，許多事情都遺忘了，連以前的好友，都不記得了”

皇后驚奇地看著她：“果真都忘了？威遠候說過，我還不信。林如楠與我書信來往中提起過你，她說你很好，既美，又溫柔賢良”

媚娘臉上燙熱：還是別誇了吧，賢良二字實在難當

皇后說：“你既不記得這些，林如楠後來的情況你應是不知……唉怎麼說呢，她父親林常青原是好好的正三品京官，不知為何竟與人合夥貪墨，查出實證，一家人被流放南疆，家產盡數充入國庫，可憐林如楠被父親帶累，到如今連婚事都談不上……”

宮女送上茶來，皇后讓一讓媚娘，自己也喝了一口，微蹙著秀美的眉頭繼續說：

“她去了南方之後，我回家省親，從哥哥處聽到她家的事，一直等到前幾日，才敢與皇上提及，我只請讓林如楠回京，皇上仁慈，赦免了林常青的罪，允他一家返京，但從此後只能是平民身份，再不能入仕，子孫不得承祖蔭，要自己從頭起，辛苦爭考功名。”

媚娘說：“皇上已經夠寬厚仁善，這樣就足夠了”

皇后點頭道：“我也是仗著身懷有孕，皇上格外恩寵，才敢求這個情。只為讓如楠回京，好歹憑靠往日相交的親友，尋一門好親事，安安穩穩過一輩子罷”

媚娘感動地說道：“娘娘有身子的人，如此辛苦還記掛著如楠，真是至善至賢，對朋友一片真情，臣妾自嘆弗如”

皇后微笑著：“我一定要你來，便是為了此事。別人我是不管的，如楠，也是個純良真情女子，不忍她受苦。我做到了這一步，外邊的事便不能顧著了，他家得了赦令，應該已返回京城，家產都已充公，未知還有沒有落腳的地方，你且看顧著些吧，若有難處，我這裡……”

媚娘忙說道：“沒有，沒有難處如楠既是皇后娘娘和臣妾共同的朋友，餘下的事，就交給臣妾去辦吧定不教娘娘失望，也不教如楠再受苦”

皇后點頭：“你先顧著，等我再想辦法，好歹能尋到些理由，慢慢退還她家一點祖業，維持生活才好”

媚娘說：“此事從這會兒起交給臣妾了，娘娘不用再擔心，好好將養，保重鳳體，等著生個健壯漂亮的寶寶”

皇后和媚娘說得投機，心情愉快，竟不再傳見別的命婦，屏退左右，兩人在坤寧宮內室軟榻上，皇后或坐或靠或躺，媚娘也隨意，吃著點心，喝著茶