這場食品大革命把牯牛一樣的漢子都拖垮了，洪鷁在這方面就更糟糕。放開肚皮吃的時候，銃子飯他咽不下。後來，雙甑飯，稀湯粥，他吃起來更是沒胃口。幸好上面有人打招呼，三鑽子又善摸魚蝦、釣野鴨，生產隊幹部開隻眼，閉隻眼，沒有人去管他。三鑽子燒烤一些魚鴨之類的食物給他吃，他身體還算勉強撐得住。可自去年冬天反右傾以來，以前關照過他的幹部，撤的撤，調的調；生產隊的幹部熱臉變冰霜，右派分子這個詞兒天天嘴上掛，也不許三鑽子再去撈魚蝦。從此他身體一天瘦似一天，瘦到現在，簡直像只空燈籠。別說下地勞動，就是想抬腿挪動一下，也頭暈眼花，張開嘴出氣，腿腳老不聽使喚。因此，床笫就成了他最忠誠最親密的須臾也不能離的老夥伴。

說實話，他能拖捱到今天，三鑽子確實想了許多辦法，讓他吃得好一點。三鑽子是貧農，土改根子，又是孤身一人，沒有拖累。照他自己的話說，他天不怕地不怕，不怕螞蟻咬。別人的兒子要與是階級敵人的父母劃清界線，可他偏偏要把洪鷁這個折來轉去才沾上點親的、誰也不知有多少代的遠房叔叔當父親供著，十鄰八親，沒有一個不罵他糊塗。可他又是名副其實的鑽子，誰家的老子扒灰，誰家的堂客養漢；生產隊長誘姦女學生，會計監守自盜偷錢糧：別人的這些鮮為人知的隱私，他都瞭如指掌，而且證據確鑿。因此，別看他小得像顆泥丸子，可彪形大漢都怕他三分，隊長會計當然也不敢得罪他。這樣，他就成了隊裡唯一的權威社員、特殊公民。別人不敢做的他敢做，別人不能拿的他能拿，因為隊長會計對他只能睜隻眼，閉隻眼。他也確實能別出心裁，想出些別人意想不到的開闢食物來源的新渠道。那時，家家沒有鍋灶，即使偷點糧食，也無法煮熟吃，可三鑽子有辦法。收豆的時候，他抱一抱帶豆的豆箕回草屋，點火燒掉後揚去灰，豆粒顆顆炸開皮，香脆可口如炒花生。打穀的時候，他說牛晝夜耖田太辛苦，要餵點糧食牛才有力。便從生產隊捎回一撮箕谷，大部分餵牛，小部分人吃。吃的方法也別致，他用一張荷葉包著穀子，荷葉周圍裹上一層厚厚的滴水的泥巴，放在火裡一燒，泥巴乾枯開了坼，剝掉幹泥巴，取出裡面黃澄澄的穀殼開裂了的穀子，用手一搓，將脫落的穀殼吹掉，就是香噴噴的炒米了。此外，他把捉來的青蛙、魚蝦，彈弓打下的鳥雀，甚至打死的老鼠，都用這種辦法弄熟，吃起來十分可口。這些食物弄熟了，三鑽子總是讓他二叔先吃，可三鑽子也餓得皮包骨，洪鷁又怎麼能吃得下？他每次都只嘗一點，說他胃口不好吃不下。長年累月這麼餓下去，才落得今天全身水腫起不了床。

身體愈差了，精神更是每況愈下。自從長芳帶著兒子離開他以後，洪鷁的魂魄也像被他們鉤走了。從他們母子離開的那一刻起，他便臥床不起，水米不沾。經三鑽子好勸歹說，總算起了床，只是形神已大不濟了。臉頰的肉似乎被鋒利的刀全削光了，只剩下一張黑慘慘的皮貼在骨頭上。沒骨的雙頰沒什麼支襯，深深陷進去，現出兩個雞蛋大的窩。原來的深陷的似的眼窩，更加幽深，彷彿是個無底洞。他經常丟三落四，起床往往忘穿鞋，睡覺又忘了脫衣裳。一次，他老是在草屋前的堤坡上彎著腰躑躅，似尋針蒂。放學後路過的學生喊他爺爺，問他在尋什麼，他們願意幫他尋找。可他撬口不開，似乎沒有聽見，一個人仍在躑躅搜尋。孩子們都說洪爺爺瘋了。後來三鑽子從食堂裡給他帶飯回來，問他在找什麼，他才甕聲甕氣地回答，丟了門鑰匙。三鑽子也幫他仔細搜尋，幾乎把來往的堤坡路上的草披開，數了好幾遍，仍不見蹤影。最後，三鑽子發現他一個指頭上套著根線，才知道那開門的鑰匙，原來攢在他的手心裡。

自去年入冬反右傾以後，由上至下，反擊右傾機會主義運動，如火如荼地迅猛開展。許多不如意的事就鬱積在他的心頭，像