此時她的鄰居有個兒子，叫胡潔，也考入了昆陽師範。他爸是個編織水竹篾涼蓆的老把式，工夫做不贏，收入很不錯。他家又自種了幾畝好水田，家裡搞得紅奼火燁。原來胡家覺得周家窮，生怕招惹她家來挪借，對她們母女十分冷淡，天天開門相見，瞧也不瞧一眼。但自周沛雲考入昆師後，胡家的人見到她們母女，臉上堆笑，讚不絕口。又是幫工，又是借錢，熱乎得如同寒冬時的旺盛的火爐。因為胡家知道，凡師範畢業的都會參加工作，讓自家的兒子對上了，豈不是他家出了兩個國家幹部？因此就想盡辦法幫助她們。過了一年，胡家覺得已給了她們許多好處，就提出要與柳家結親的要求。周沛雲的媽媽覺得曾受胡家資助，他家的家底也殷實，不想回絕他，可週沛雲死活不從。因為柳沛雲認為，胡潔從小依仗自家人眾錢多，對她十分霸道，她挨罵受氣，乃是家常便飯；兼之這小子又是個鐵屎麻子死結巴，唧唧啞啞，麻臉脹得通紅，像叫雞的雞冠，半天還是說不出一句話。因此，柳沛雲見到他就心煩。為了快刀斬亂麻，她痛下決心，在一次評補助費的班會上，特意揭穿胡潔裝窮叫苦，騙取大家給他評補助費的卑劣行徑，此後，胡家的人就翻臉，笑面虎變成了催命鬼，經常來追逼那些不明不白的閻王債，汙言穢語，簡直不堪入耳。

洪鷁老師知道這事以後，雖然曾給了她一些支援，讓她還清了一些債，但她母親的生活還是無著落。於是洪老師又託當時在昆陽縣當縣長的池中偉，介紹她去當代課教師，為照顧母親，他便就近在洪家垸小學教書。

她雖然中師沒有畢業，可是山中無老虎，猴子充霸王，在當時教師中，她不只文化水平較高，並且能歌善舞還能畫，成了當時教師中的佼佼者。尚文努力工作，恭恭敬敬拜他作老師，踏踏實實向她學文化。他調侃地說自己是個文化小販，從她那裡販來，再零打碎敲，賣給學生。因此，日常生活他儘量關心她，把她看作是自己的親妹妹。這裡院子大，人丁稀，每天晚上，他總要起來巡查遍，讓她能有安全感。這一年他們的工作，就像一曲配合默契的二重唱，節奏似石澗跳動的清泉一般明快，音韻如麗日下的春花一般燦爛。一次吃飯的時候，尚文興奮地對柳沛雲說：

「過去我一個人工作，孤掌難鳴。沛雲妹妹，山雞打鳴鳳凰應，如今有你的幫助，洪家垸小學的工作，真是一支節奏明快、音韻和諧的歌。」

「尚大哥，你說得不準確。你是鸞鳥，不是山雞。在你的帶領下，鸞鳳和鳴，我們學校的工作簡直就是琴瑟和諧的協奏曲！」

柳沛雲覺得尚文話中有意，便媚眼乜斜著他，接過尚文的話茬有意笑著挑逗地說。但她立刻覺得「鸞鳳和鳴」、「琴瑟和諧」說得太露骨，越過了一個女孩子應該堅守的底線，臉上的紅雲即刻擴張到耳根。尚文也察覺到了這一點，禁不住在心裡熱血如潮湧，但隨即覺得自己學識過低，根本配不上她。於是他立即紅著臉去糾正：

「沛雲妹妹，我，我什麼都不懂，可又什麼都裝懂胡亂叫，簡直是隻讓人討厭的貓頭鷹，又怎麼能與你這隻鳳凰比翼飛？如果你將我當作山雞，不以為恥，讓我步你的後塵，我就心滿意足了。」

船靠了岸，話說到了頭，還有什麼可說的，他們便默默地吃完這餐飯。不過雙方的感情的渠道接通了，此後感情的流水就活了。畫山不顯水，繪林不點鳥，就讓人覺得索然無味，生活死板單調，也著實讓人難受。但如果畫山能顯水、繪林能點鳥，那麼，就成了風行水上、鳥鳴澗幽的上乘丹青水墨，便讓人覺得意趣盎然。洪家垸小學自從來了柳沛雲，自從他們說過鸞鳥的話以後，他們的工作更賣力了，生活更和諧了，就像寡淡的菜裡撒入了鹽，真正有了味。展望前程，都覺得自己的未來是一幅山青、水活、鳥鳴、澗幽的丹青水墨。

第四章午