三人一路歡聲笑語，晌午時分就到了鎮上。雖說是小鎮，但往來行人並不多，可能因為戰事原因，鎮裡的人個個行色匆匆，神情緊張而戒備。

三人連續逛了五六家商鋪，才終於備好要買的東西。小阿九這麼多天還是第一次逛街，對什麼都感到新鮮，一會兒搖搖貨郎手中的撥浪鼓，一會兒戳戳小販跟前的風鈴當，他見羅浥塵將東西打包好後就準備折返，立刻拉著她的衣袖，一張小嘴高高撅起道，“羅姐姐，阿九跑累了，我們去那邊酒樓歇歇腳吧。”小手指的方向是一家裝潢考究的酒樓，看著規模似乎是鎮裡最大的，羅浥塵耐不住他的軟磨硬泡，只好無奈地點點頭。

不同於其他店鋪門庭冷落，這家酒樓裡已經坐滿了人，羅浥塵進去時略略有些吃驚，三人找了一個角落裡的小方桌坐了下來。

甫一坐下，就有小二前來招呼，羅浥塵要了茶水，又幫阿九點了兩份點心，轉頭問阿牛哥，阿牛一臉侷促，直說不餓，那小二見此，並無半點不愉之色，言談舉止恭敬有禮，態度謙和有度，讓人大感舒心，不稍片刻，茶水並點心就端至桌前，白玉青紋荷花碟上呈著一塊塊玲瓏精巧的糕點，仿若荷葉上瑩玉飽滿的水露，讓人食慾大開，黑釉茶盞中綠濤迭起，小品一口，清香撲鼻，實難想象這種邊陲小鎮居然有這樣的酒樓，無怪乎這兒門庭若市了。

阿九連吃了兩塊糕點，小嘴鼓囊囊地，羅浥塵將茶盞放到他跟前，看他吃得津津有味，臉上不禁浮起了淺淺的笑意，阿牛一會兒看看阿九，一會兒看看羅浥塵，黝黑的臉上也掛起了令人難以察覺的笑容。

人越來越多，就聽身後不時傳來茶客們交談的聲音。

“這次王將軍又擋住了一撥進攻，朝廷到時還不知如何獎賞呢？”

“不過聽說神龍衛在其中出力不少。這次如此順利識破西夏奸細的詭計，也是趙懷義的功勞。”

羅浥塵拿著茶杯的手微微一頓。

“可不是，這位指揮使大人年紀輕輕，來頭可不小，聽說是惠王府的世子爺，也不知真假。”

“假的吧，若真是世子爺，放著汴京眾人服侍的舒服日子不過，做勞什子跑到這來風餐露宿，差點還丟了性命！”

“瞧你那沒出息的樣，神龍衛指揮使可不是掛了名的虛職，這次平夏城之戰今上派他來歷練，又有王將軍統領的諸路援軍從旁協助，可謂穩操勝券，恐怕經此一役後，這位的位子又該向上提一提了。”

聽到這，羅浥塵微微勾了勾嘴角，他的抱負言猶在耳，如果這次能大敗西夏，她真的為他感到高興。

“不過，可別小瞧党項人，這次梁太后親自坐鎮，意欲拿下平夏城之心昭然，趙懷義端了他們的暗哨，梁太后可不會這麼輕易罷休。”

“党項人一貫兇殘，不知接下來又會怎樣報復？”

“要我說，這戰事說不定還會打到這呢，諸位喝了這杯茶就回家，早早避難吧。”

……

阿牛也聽到了身後的對話，他見桌上的點心已經吃完，便拉了拉羅浥塵衣袖道，“羅大夫，時候不早了，俺們也該動身了。”

羅浥塵收回心思，望了一眼天色，點點頭，拉著吃飽喝足的阿九走出了酒樓。

因他們提著大包小包，回程的路要慢上許多，等走到大茂山腳，月亮已爬上了樹梢。今夜無風，樹林裡靜得嚇人，整條小道上彷彿只有他們三人孤零零的腳步聲，平素裡此起彼伏的蟲鳴鳥叫忽而全部消失了，好像有什麼不可預測的事情即將發生一般。

阿九不由自主地緊緊挨著羅浥塵，一張小臉早不復一貫的嬉鬧，臉色有些微白，他拽緊了領口，小聲道，“羅姐姐，今天這林裡怎麼這麼安靜啊？”

阿牛回頭望了阿九一眼，臉上帶起笑意，安慰他道，