丹藥。張伯端說：〃河車不收暫留停，運入崑崙峰頂。〃也就講運煉丹藥的小周天功夫。所謂〃金鼎〃，為人頭部的百會穴；〃朱裹汞〃，就是心中的神意。百會穴中要想留有心中神意，必須先借助水中之銀（即人體中的精炁）。精炁耗散難留元神，即便留住了神意，也不能自行造化，還需要借且火候，抽添損益運用得當。如此，不足一個時辰，丹田之中的真陽就會上升，金丹就會形成，猶如一輪紅日跳出海洋。

上火，是進行採藥煉藥的過程中，進火、退火、止火的工夫。在此過程中，會出現〃陽光三現〃的丹道景象。明伍沖虛說：〃兩眉間號明堂，陽光發現之處也。陽光發現之時，恍如掣電，虛室生白是也。〃陽光三現者，即指煉精化炁時，明堂出現三次類似光的感覺。初為進火；當陽光一現時，須退火；當陽光二現時，須止火；陽光三現時，便是炁凝丹結之時。張伯端說：〃未煉還丹須急煉，煉了還須知止足，若也持盈未已心，不免一朝遭殆辱。〃就是說功力已到，火候已足，便當止火停輪，用溫養功夫。等到陽光三現時，真陽團聚，大藥純乾，說明煉精化炁大功告成。此時，〃神光下垂則歸於鼎，精華上升亦如之。至於行住臥，如龍養珠，如雞抱卵，而炁各歸之一身之脈絡〃，〃如母求子，子戀母〃。

這一階段成功的標誌是〃致虛守靜，養到無形，忽然得見鉛汞應令齊發，是精已化而為炁。

中派

中派煉精化炁法有李道純與黃元吉之別。

李道純認為煉精化炁為初關，認為〃離歸道，乃水府求玄。丹書雲：癸生須急採，望遠不堪。所謂採者，不採之採謂之採也。苟實有所採，坎中一畫，如何得升精，乃先天至靈之化，因動而有身。身中之至精，乃元陽也。採者，採此也。譬如乾卦，乾乃先天至靈，始因一動交神而成坎，即至靈化元精之象也。坎為水，坎中一畫，元乾金，假名曰水中金。金乃水中之母，反居水中，故曰母隱子胎也。〃這就是說初關的行為是有為，要採取取坎填離的方法來煉精化炁，關鍵在於〃先要識天癸生時急採外藥〃。質而言之，就是在外藥產生時，需要把握時機急時採取，採時不要強加後天的意識，要自然而然。如果說要加以形容的話，就是像採取坎卦中的陰爻。因為此陰爻象徵著腎陰，中間隱藏著先天至靈之炁，腎中的元精是為人體元陽，採外藥就是採此元陽，比如八卦中的乾卦，是為先天至靈，因為後天的浮動使其成為坎卦，即為先天至靈化為元精。坎為水，坎中的陰爻，蘊藏著元精與元陽，所以將其比喻成水中金，金可以生水，為水的母親，然而她又反居水中，所以稱為母隱子胎。由此可見煉精化炁的目的，就是將腎精煉化成炁，並使炁凝結成金丹。

黃元吉認為煉精化炁要以〃神光下照於炁穴之中，默視陰躋之炁與絳宮之炁，兩相會於鼎中。我即以溫溫之火，細細烹煉，微微巽風緩緩吹噓，自然精融炁化〃。如何知道煉精化炁呢　？　黃元吉說：〃前此未採外來之氣，與吾心內之時，兩相配合，會成一家，此個坎離，各自分散，全不相依，呼吸亦不相調，到得收回外氣，以制內裡陰精，氣到之時，陰精自化，上下心腎之氣，即合為一，自然絳宮安閉，腎府自在，外之呼吸，與內之真息合為一炁，渾如夫婦配成，聚而不散，日充月盛，真陽從此現象矣，此即化炁之明微也。〃