辛卯夏五月，汝潁兵起。

壬辰春二月乙亥朔，定遠人郭子興、孫德崖及俞某、魯某、潘某等起兵，自稱元帥；攻拔濠州，據其城守之。

辛丑，亂兵焚皇覺寺，寺僧皆逃散。上亦出避兵。日暮，上歸念無所逃難，甚憂之，乃禱於神曰：&ldo;今兵難如此，吾欲出避兵。志無所定，願於神卜之出與處孰吉，明以告我。&rdo;祝已投卜，凡三，俱不吉。上曰：&ldo;出與處既不吉，無乃欲吾從雄而後昌乎？&rdo;一投卜而吉。上自唸曰：&ldo;今豪傑紛紛，孰堪與御亂者？況從雄非易事。&rdo;乃復祝曰：&ldo;兵，凶事。從雄吾甚恐，盍許以避兵？&rdo;復投卜，珓躍而立。上知神意必欲從雄也，固守以待。未旬日，有故人自亂雄中以書來招曰：&ldo;今四方兵亂，人無寧居，非田野間所能自保之時也。盍從我以自全？&rdo;上覽畢，即焚之。數日，復有來告曰：&ldo;前日，人以書招公。傍有知者，欲覺其事，當柰何？&rdo;上慨然太息曰：&ldo;吾惟德命於天耳！&rdo;後三日，其人果至。與語，辭色無相害意。乃謝遣之。復旬日，又有來告曰：&ldo;先欲覺者不欲自為，今屬他人發之。公宜審禍福，決去就。&rdo;

是時，元將徹裡不花率兵欲來復濠城，憚不敢進，惟日掠良民為盜，以徼賞。民皆恟恟，相扇動，不自安。上以四境逼迫，訛言日甚，不獲已。乃以閏三月甲戌朔旦抵濠城，入門。門者疑，以為諜，執之，欲加害。人以告子興，子興遣人追至，見上狀貌奇偉，異常人。因問所以來。具告之故。子興喜，遂留置左右。尋命長九夫，常召與謀事。久之，甚見親愛。凡有攻討，即命以往，往輒勝。子興由是兵益盛。

初，宿州閔子鄉人馬公素剛直，重然諾，愛人喜施。避仇定遠，與子興為刎頸交。馬公有季女，甚愛之，常言術者謂此女當大貴。及遇亂，謀還宿州起兵應子興。以女托子興曰：&ldo;幸公善撫視。&rdo;子興許諾，與其妻張氏撫之如己子。已而馬公死，子興感念不已。上時未有室，子興欲以女妻上，與張氏謀曰：&ldo;昔馬公與吾相善,以女託我。今不可負，當為擇良配。然視眾人中未有當吾意者。&rdo;因言上度量豁達，有智略，可妻之。張氏曰：&ldo;吾意亦如此。今天下亂，君舉大事，正當收集豪傑與成功業。一旦彼或為他人所親，誰與共成事者？&rdo;子興意遂決，乃以女妻上，即孝慈高皇后。

時孫德崖等四人起自農畝，性粗戅，智識皆出子興下。子興易視之，每議事獨與四人異。四人多不悅，協謀傾子興。子興時多家居，少公會。每視事，四人當先至，待子興。及子興至，謀不合，輒起去。四人乃專決之。自是，會集日簡。或數日始一會，會則四人瞠目視子興。子興不自安，謂上曰：&ldo;諸人若此奈何？&rdo;上曰：&ldo;此無他，乃簡會至是耳。&rdo;子興曰：&ldo;然。&rdo;明日，即出同視事。未數日，復家居不出。自是，意愈不協，互相猜防。

是歲九月，元兵復徐州，徐帥彭早住、趙均用率餘眾奔濠。德崖等納之。二人本以窮蹙來奔，德崖等四人與子興反屈已下之，事皆稟命，遂為所制。早住頗有智數，擥權專決。均用但唯唯而已。子興禮早住而易均用，均用亦銜之。德崖等四人遂與均用謀，伺子興出執之通衢，械於孫氏將殺之。上時在淮北，聞難亟歸。道遇故人，止之曰：&ldo;郭公已被執，並欲執公，且勿往。&rdo;上曰：&ldo;郭公於我恩厚。有難不救，非義也。何丈夫之為？&rdo;乃馳至郭氏，惟見婦女，問其諸子安在。婦疑，不以告。上曰：&ldo;我豈外人？而乃疑我。今來謀脫公難也。&rdo;諸婦乃告以實。上曰：&ld