朱佑樘沉思片刻，道：&ldo;賜金還家吧，沈瓊蓮是不能待在宮裡了。你也不用管這事了，我讓蕭敬親自去傳旨，好歹她在宮裡幫了你這些年，況且又出自名門，不可太過怠慢她。&rdo;

&ldo;夫君處理的甚好，為妻很是滿意！&rdo;張音笑靨如花，伸手摟住他的脖子，將頭靠在他的肩上，喃喃地說：&ldo;你從未讓我失望過，我真是越來越愛你啦！&rdo;

朱佑樘看著她的笑顏，心中一盪，低頭親了下去。

沈瓊蓮接到蕭敬傳來的旨意時，滿臉是不可置信，她問道：&ldo;蕭公公，這是陛下的意思，還是皇后的意思？&rdo;

蕭敬本也是有才之人，惺惺相惜，也為沈瓊蓮感到可惜，他好言勸道：&ldo;沈大姑，是誰的意思已經不重要了，你是有才識的人，又出身書香禮儀之家，別失了儀態，既讓別人看笑話，又讓家族蒙羞。&rdo;

沈瓊蓮面色通紅，但仍然目光堅定，&ldo;公公，這個對我來說很重要，求您告訴我！&rdo;

蕭敬嘆氣，他本是無根之人，七情六慾已經斷絕，此刻看著這女子清瘦面孔上緩緩掉下的淚珠，似乎也能感受到她的悲傷，罷了，就告訴她吧，&ldo;是陛下的意思，陛下親自吩咐咱家的。&rdo;

沈瓊蓮的手無力地垂了下了，這下她最後一絲希望也沒了，徹底死心了，朱佑樘，她在心中默默地念著這個三個字，甜蜜又苦澀，她平生第一次嘗到情的滋味，卻是苦澀多於甜蜜。沈瓊蓮向蕭敬施了一禮，轉身默默地走了，蕭敬本來還想再勸她幾句，想了想，終究是止住了腳步。

第二天，張音收到沈瓊蓮的上書，開啟一看，她驚住了，這沈瓊蓮竟然要出家，張音揉揉眼睛，再仔細地看了一遍，確定是出家而不是出嫁。在古代身為女子本來就很苦了，張音本就對才貌俱備的沈瓊蓮有一份憐惜之情，無意為難她，沒想到她竟然自己想不開，要去出家，她才二十幾歲，現在就去做比丘尼，長伴青燈古佛，張音更加的於心不忍。她派人叫來沈瓊蓮，想問問她真正的意思。

沈瓊蓮很快就過來了，她堅定地說：&ldo;這是臣的意願，臣願意從此削去三千煩惱絲，長伴我佛。&rdo;

張音道：&ldo;瑩中，自你進宮以來，我對你以禮相待，把你當做是我的朋友對待的，我知你並不是因為信佛才出家的。&rdo;

沈瓊蓮道：&ldo;臣本就立下誓言，此生不再嫁任何人了，娘娘對臣有知遇之恩，臣感激不盡，更加愧對娘娘，臣既然在宮裡待不得了，也不願意回家了。&rdo;

☆、進學

張音嘆氣：&ldo;女人何苦為難女人，瑩中，本宮無意為難你，出家就不必了。本宮賜你黃金白兩，白銀千兩，你自歸家做個代發修行的居士吧，你看如何？&rdo;

沈瓊蓮思索片刻，緩緩地跪下給張音磕了個頭，&ldo;謝皇后娘娘賞賜！&rdo;

次日，沈瓊蓮便離開了紫禁城，張音站在城樓上目送她，除了皇家賞賜的金銀，沈瓊蓮還帶走了兩馬車的書籍，馬車在官道上留下一連串的車軲轆印子，越深越遠，直至再也見不到。

&ldo;海闊憑魚躍，天高任鳥飛。&rdo;張音不知覺得吟出這句詩，出家了就是方外之人，不受男女的限制，又有著皇家賞賜的金銀，沈瓊蓮完全可以不必困於四方之井裡，遊歷祖國的名山大川，開闊視野，成為一代文學大家。

春去秋來，寒暑交替，時間如流水一樣匆匆而逝，轉眼已是弘治九年，處暑已過，白露未至，天氣漸漸轉涼。

這天張音與李尚宮處理完宮中的日常事務後，陪著煒兒完了一會兒，煒兒不到兩歲，正是渴睡