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順天應地說健康（3）

空中漂浮來的疾病

如果說植物類的過敏性物質可以選擇迴避，空氣裡飄來的有害成分就有些防不勝防了。空氣無色、無味、無形，但要算是與人最親密的夥伴了，人生存所需要的水、食物、空氣三者中，人體最難以耐受的是空氣缺乏，因缺氧而造成的腦細胞死亡是不可逆的，終結生命的委婉說法是——停止呼吸。法國著名化學家拉瓦錫最早認識到空氣中具有支援生命作用的成分——氧。拉瓦錫最初是律師，完全因為個人愛好而轉向化學試驗研究，也許是早期的法律學習鍛鍊了他嚴謹的邏輯思維，他善於分析和推理，堅持以實驗資料為判斷依據。在他之前，有人認為物質裡面含有一種燃素，燃燒以後，燃素被燒掉了，所以灰燼比原來物質的體積和重量都減小。從日常生活現象看，一般人不會懷疑這個推理，但化學家拉瓦錫不這麼看，因為金屬燃燒以後質量是增加的。燃燒的過程都在眼前，除了空氣，沒有其他東西加入燃燒過程，多出來的會是什麼物質呢？為了弄清楚這個問題，拉瓦錫設計了定量燃燒試驗。他把一些汞放在含有空氣的密閉容器中，經過一定時間加熱，一部分汞變成了紅色粉末，但這個轉變到一定時間就停止了，這時候密閉容器裡的空氣減少了大約五分之一。拉瓦錫把剩下的五分之四空氣叫做氮，意思是不支援生命的，當然也不支援燃燒。拉瓦錫沒有深究剩下的五分之四空氣是否還有其他成分，他想知道減少的那部分空氣，能夠支援燃燒的氣體是什麼。他把紅色粉末放在另外一個小容器里加熱，得到的是汞和氧。把這些氧送回原來那容器，裡面的空氣恢復到燃燒之前的體積和性質。拉瓦錫所發現的氧的作用，後來挽救了很多人的性命，如新生兒產程窒息、一氧化碳中毒、危重病人昏迷，都需要及時輸氧。因此，有人把吸氧當成一種保健方法，望子成龍的家長高考前為孩子輸氧的不在少數。其實，沒有血氧濃度檢測盲目輸氧並不是保健的方法，身體並不缺氧的時候增加供氧，必然使體內遊離氧增多，容易造成生理功能紊亂。如果高濃度和高壓給氧，還容易發生中毒反應。中毒主要表現為視網膜和肺部病變。拉瓦錫試驗所測得的氧氣比例，正是適合生物需要的配比。茫茫宇宙，空氣裡的氧和氮基本維持恆定的比例，另外有數量很小的其他成分是可變的，如水汽，一氧化碳、二氧化碳等。空氣的成分比例，不知道是大自然多少因素神奇合力的傑作。如果沒有空氣來做傳導，我們說話都會發不出聲音。既然空氣具有流動性，宇宙又無邊無際，我們周圍的氧氣怎麼會鍾情於地球生物而沒有像嫦娥奔月一樣移情別的星體呢？這可是大地母親的功勞，地心引力使大氣層維持在一定的地球高度，給人類一個舒暢的呼吸空間。如果沒有空氣的阻隔作用，夏天的太陽也許會讓地球成為火球，冬天的冰雪會把地球凍成毫無生氣的標本。由於空氣是諸多因素共同作用的結果，它還有一些可變成分。比如在人多擁擠的地方，空氣就會變得渾濁，因為人撥出的二氧化碳改變了空氣的成分。如果久旱不雨，空氣就會積聚浮塵使人咳嗽難受，細微的粉塵還會在陽光作用下形成對空氣的光化學汙染。人類進入工業社會後，使空氣裡有害物質明顯增加，如汽車尾氣、鍋爐煙塵、煤炭燃燒後的酸性物質等，這對人的健康是非常有害的。發生在2009年的“開胸驗肺”事件，當事人就是因為長期處於有害空氣的環境中，導致肺部職業病。可見空氣質量對身體的影響決不可等閒視之。曾經有一位全國知名的健美教練，長期在裝修精美的健身房做教練，遺憾的是，她本人年屆40歲卻因白血病而早逝。如果她能