苗兒在花廳裡伺候，聽得嘴角直抽，趁著出去換茶水的時候，讓小真等會兒趕緊找個由頭進去打岔。回去添了茶水後不久，小真果然進來了，這回卻不是託詞而是當真有人遞了帖子上門，“奶奶，王主簿的夫人遞了帖子，說稍後來拜訪奶奶。”

曾夫人聽了這話，頓時起身兒道：“齊夫人這裡果然熱鬧，我家十天半個月都沒個客登門的，既然王夫人要來，我就先告辭了。”

荷花跟著起身兒嘴上挽留道：“曾夫人這就要走了？不如留下咱們一起說話豈不好？”

曾夫人似乎跟王夫人很不對付，一邊往外走一邊說：“那王夫人素來都獨來獨往的，我還以為她不會來巴結上峰夫人，沒想到還是知道往上湊的。我就不留在這兒礙事了，反正我和她從來都沒話可說的，看著她那氣喘吁吁的病秧子模樣，就覺得著實累得慌。”到了二門的門口，又回頭拉著荷花道，“我倒是沒想到，齊夫人這麼沒架子，咱們兩個能聊得這麼合得來，以後要多走動才好。”

荷花勉強扯了扯嘴角，把曾夫人送走了才抬手揉了揉額角，昨晚沒有睡好，今天又聽了這麼久的廢話，這會兒頭一跳一跳疼得難受，卻還要強打起精神等著接待王夫人。

叫苗兒打了盆涼水，浸溼了帕子敷了敷臉，重新撲了些脂粉，二門處就已經來人通傳道：“奶奶，王夫人到了。”

通傳聲還沒落地，王夫人就已經搭著丫頭的手進來了，穿著家常的衣裳，頭髮也是個家常的髮髻，只插了兩支鎏金的簪子，還有一支插得歪了，一副匆忙趕來的模樣。

荷花起身兒剛想寒暄，王夫人已經搶先道：“齊夫人，齊大人還沒回來嗎？”

“還沒，我已經打發人去找了，如今也只能在家等訊息，王夫人這麼急著過來，可是王大人有什麼事讓夫人轉達？”荷花見她這麼直接，就也懶得拐彎抹角，直接問道。

王夫人先搖了搖頭，而後又點點頭，氣喘吁吁地坐在了椅子上，端起茶碗喝了一口順氣，這才有力氣道：“出大事了”

荷花聽了這幾個字，剛才被冷水帕子勉強壓住跳痛的額角頓時又疼了起來，抬手壓著跳痛的地方努力鎮定地問：“出什麼事了？”

“昨個兒是不是有人到你家門口鬧事？”王夫人沒回答荷花的問題，卻反問道，“你怎麼處置的？”

“我自己一個人在家也不敢開門放他們進來，只叫下人端了吃食出去，又給他們安置了住處，怎麼了？可是有什麼不妥？”荷花緊張地問。

王夫人抬手輕拍胸口道：“還好，好在你還處置得得當，不過曾大人家，把那些百姓直接打了出去，結果今天早晨有人抬了屍首到縣衙去鬧，說是昨晚被打死的，直指你們兩個府上，說若是推官不給個公道，便要到省府去告狀。”

“這……”荷花聽了這話，腦子裡飛快地轉著各種念頭和可能，思忖了半晌道，“昨晚的鬧事本來就很蹊蹺，我家大人查過以前發救濟銀子的舊賬，今年的日子並不算最晚，而且今年的天氣也還並沒有真的冷下去，按理說若不是有人鼓動，不該有那麼多百姓有膽量圍攻官員的府邸。再則，即便是曾夫人叫家丁把人打了出去，當時沒說出事，第二天早晨抬了死人上來，誰又知道到底真是昨晚打死的，還是有什麼其他的貓膩在裡頭。”

“是，齊夫人這話說得沒錯，問題就是，他們趁著齊大人不在的時候發難，更讓人作難的事情是……”王夫人慾言又止，最後還是道，“這件事你應該不曉得，咱們道府郭主簿大人的同窗好友，有一位祖籍是清溪縣的大人，這幾日他的父親正回來祭祖，郭主簿派了人隨行，若是咱們這裡鬧得厲害，驚擾了道府來的人，若是郭主簿覺得在同窗好友面前丟了臉面，那咱們這裡可就是吃不了兜著走了。”

荷花聽了這話，驚