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老太醫一哆嗦，明顯聽出了大帝的言外之意，若她枯，他便死。

“老臣……遵旨。”老太醫忙不迭應道。

確定百里婧並無大礙，不過房事過頻身子虛弱加之他下手太重，才昏厥未醒。

那串斷了的珊瑚珠串被宮人拾起，裝在了琉璃杯中，碎了的蹩腳荷包卻成了粉末，再拼不回來。君執拾起一塊碎末，久立在龍榻前未動。

方才氣頭上說的話他仍記得，東興內亂，他有心摻和一腳，置韓曄於死地，因韓曄讓他如鯁在喉。他是高高在上的帝王，誰人沒有稱霸天下的野心？無論是突厥之禍還是大秦革新，他曾做的哪一樣選擇饒過他人？帝王之道中，摻雜腥風血雨，絕無兒女私情。

“陛下，娘娘醒了。”宮女低眉順眼地立在龍榻，小聲地稟報道。同為女人，誰都希望能得大帝寵幸，可瞧見皇后娘娘的悽慘模樣，她們多少心有餘悸，大帝不喜女人，並非傳言罷？哪怕再溫柔相待，一個女人成了那副病弱光景，又與死有甚分別？

君執正望著窗外皚皚白雪，聽罷，折回龍榻旁，坐在床沿上看著百里婧，等她發作。

初初回長安，她挑毛病、發脾氣，嫌棄飯菜不可口，嫌棄雲被的刺繡非江南的樣式，嫌棄枕頭高了或低了，他都讓人一一換過。好歹一同生活了數月，君執又工於心計，她愛著什麼，他作為“墨問”時，都已一一摸得透徹，要做到合她心意並不難。

可這會兒，百里婧雖醒了，卻完全不再抱怨，不再發脾氣。宮人端了藥來，他喂她，她便喝，餵飯，她便吃，不喂，她也從不喊餓。給她上藥，她乖乖不動，未加攔阻，全然聽憑他們擺弄。

夜裡蜷縮成一團，不知是疼是冷，他抱著暖，哄著問，她也不抗拒，卻也不說疼。那毒癮發作時，涕泗橫流，狂性大發，她實在忍得渾身哆嗦冷汗，唇差點咬破，他察覺，便握了她的手，疊起身子，放輕柔了給她，以情事緩解她的毒癮。吻，她受著，痛，她受著，歡愉變成兩個人的啞劇，只是這回啞的是她。

雲端時，她沒了理智，偶然衝口喚他“墨問”，他應聲，與從前一般無二，她又沉默下去，決計不肯給他回應。仍舊是夫妻二人，只不過從東興左相府的西廂到了大秦皇宮清心殿，連身子也未曾換過，君執卻失去了“墨問”的所有，除了苦澀的夫妻之道。

幾日間，薄延將朝堂的政論稟報，絕大多數朝臣主張參戰，讓他早做定論。卻不想君執問道：“去歲太廟祭典何人主持？”

薄延愣了一瞬，方才弄清大帝的意思，答道：“陛下慣常疏於祭典，太后及一眾年事已高的閣老倒是不敢怠慢，故而陛下離宮時，由二王爺代行祭禮。”

薄延慣常察言觀色，見大帝有此一問，他便順勢問道：“陛下三年未歸長安，論理，當去太廟祭祖才是。”

“嗯。”大帝應聲，眉目間卻少了往昔的銳利威嚴。薄延暗暗嘆息，天威不可犯，一個女人卻以羸弱之身，將曠世暴君逼成這般模樣。也許，還遠遠不夠……

轉眼辭舊迎新，長安的大雪封城已過去，歸朝的大帝按照祖制當去太廟祭祖。可朝臣何人不知，大帝往年並不念著祖宗禮法，傳言他以弒父之名登基，若果真心有祖制，他當做不出弒父奪位的暴行。此番自行宮休養歸來，大帝的確改變良多。

君氏祖宗牌位前，一眾臣子早已跪倒，禮官偷眼去瞧大帝，見這位世人眼中的冷血暴君虔誠跪下，眼神中褪去凌冽，唯有誠心。幾位閣老暗暗點頭，頗感欣慰，薄閣老嘆息著對一旁的薄延道：“陛下此番回京，倒是念起了百姓疾苦，來太廟祭祖，願先帝、高祖皇帝能庇佑我大秦