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食堂設在祠堂，祠堂成了食堂。白馬坡的祠堂有新老兩幢首尾相接的房子，前面的稱新祠堂，後面連著的是老祠堂——之前住著被迫從外地遷來的鄒氏兄弟兩家人，因要辦食堂又將其安置到了別處。於是老祠堂有情了食堂的伙房；新祠堂就成了飯廳，擺放了幾十張高低不同、大小不一的飯桌。

誰也沒有想到，大食堂開辦起來遇到的第一個困難竟是無柴可燒，柴草捉襟見肘。這也真怪，同是一村人吃飯，先前每家一個爐灶燒飯也沒覺得這是個問題，而集中在一個大灶吃大鍋飯就顯山露水了。其實從辦食堂起這個問題就顯而易見。白馬坡村一沒有山林，二不靠煤礦，自然沒有多少可資依靠的燃料，全靠稻草、棉花稈、芝麻稈之類支撐，哪能維持多久？這些東西不精燒，送入灶口火苗一竄就成灰。而稻草又不能燒盡用光，還得留下一部分用作耕牛的飼料。耕牛要是沒有稻草吃，哪還得了？

龍巴不得不決定砍樹，把村上能砍的樹全都砍了，劈成柴。這樣就可以對付一陣了。

於是成立了一個臨時砍伐組，由孫大球領頭，帶著廣田、祖興、養古等人開始在村子裡倒樹盤根了。

首遭劫難的是村前的柳樹，然後是村西花園裡的各種雜樹。花園原是孫元坤家的，解放前種著各種各樣的花卉樹木。孫元坤逃跑後，花園無人管理，花都死了，雜草叢生，四圍的雜樹卻長得茂盛。園子後來分給呂桂花家種菜，現在又充公了。其中有兩棵古羅漢樹。據說是孫元坤的爺爺託人從國外弄來的，已經有上百年了，老得樹身上都長出了一個個大疙瘩，可葉子還是青翠欲滴，綠得可愛。

廣田提著鋸子站在樹前，猶豫不決，問孫大球：“羅漢樹也倒嗎？”

孫大球說：“不倒留著幹嘛？倒，大樹統統的給我倒了！”

廣田就把養古叫過來，兩人合作拉鋸。二人用磚頭各壘好一個座位，坐拉著大鋸，你拉來我拉去，拉出一陣“嘶啦嘶啦……”聲。鋸片越往裡越是費勁，二人都累得滿頭大汗，於是脫了棉襖再拉……突然，養古大叫一聲“呀！血、血……”丟開鋸子就跑開去。廣田說：“養古，你發癲呀！跑什麼跑？”養古這才站定，用手指著樹幹上鋸開的口子說：“出、出血了！”大家圍過來看，詢問是誰拉破了手。結果發現誰也沒有受傷，鮮紅的血是從羅漢樹鋸開的口子裡流出來的……這一下可不得了，都說是傷害了老樹精。這一說嚇得兩人都害怕起來，養古慌忙跪倒在地，磕頭作揖：“菩、菩薩，開、開恩啊！開恩……不、不是我、我們有、有意要、要傷、傷害你、你啊！是、是……”

孫大球也愣住了，看了好一會兒不敢吭聲。但他畢竟有些膽識，走上前去用食指蘸了一點紅色的汁液，放在鼻子下嗅了嗅，倏地一笑說：“這哪裡是什麼血啊？是樹汁，紅色的樹汁罷了。瞧你們嚇的……別他媽的自己嚇自己，幹活吧！”可養古再也不敢再去動那棵羅漢樹了。他要孫大球和他換個手，自己幹別的去。孫大球罵了一聲膽小鬼，就親自上陣……

砍伐了花園中所有的樹木，接著遭殃的是村東頭那棵大楓樹。

白馬坡村裡有四棵參天大楓樹，村頭兩棵，村後兩棵，都是兩三個人才能合抱過來的古樹。對這幾棵楓樹，村人似乎有著特別的感情。因為它們像個忠實慈祥的醫生，常為人們解除病痛，譬如有個頭痛腦熱的、牙齒疼痛的、淋巴結髮炎什麼的，就剪一小塊破布，尋一塊小竹片，走到楓樹下去刮楓油，將它均勻地抹在布面上，然後或貼於腮幫上，或貼於太陽穴，或貼於大腿根部的淋巴結……比楊三藥店的膏藥還靈。村裡隨處可見貼著這種特殊膏藥的人。廣田也貼過，也為母親刮過楓油。他