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待品蘭講告個段落，姐妹倆已走到正房門口，當前一個丫鬟正伸長了脖子等著，遠遠看她們來了，頓時喜出望外，急急走上前來迎接：“好姑娘，你們總算來了，裡頭老太太已經問過好幾遍了，再不來可又要打發人去尋你們了。”

“囉嗦什麼？這不來了嘛！”傾訴完了陳年恩怨，品蘭心情愉悅許多，拉著明蘭抬腿便往裡頭走，門邊服侍丫鬟剛掀開簾子，裡頭一個陌生老年女聲便傳了出來：“……就把你們家明姑娘許了我那侄孫罷！”

品蘭大吃一驚，反射性轉頭去看明蘭，驚奇發現她居然反而有鬆了一口氣樣子，只聽她笑眯眯道：“上回答伯母罰你抄書時你怎麼說來著？哦，伸頭是一刀縮頭也是一刀。好了，我們進去罷！”

第43回

品蘭一馬當先跨步進去，明蘭亦步亦趨跟在後頭，一進裡屋，只見熙熙攘攘一屋子女眷，太太奶奶小媳婦大姑娘或坐或立，滿室華彩珠光，坐在邊上三太太見明蘭進來，拍腿笑道：“哎喲，真是說曹操曹操到，正主兒來了！”

明蘭恍若未聞，只隨品蘭上前一一給長輩見禮，然後恭敬到上首坐盛老太太旁邊去站好，淑蘭堂姐邊上坐老婦人是她婆婆，她身著赭紅錦繡褙子，頭上橫七豎八插了五六隻珠寶大釵外加一多絨布玫瑰花，脖子上手腕上都掛滿噹噹，全身披金戴銀，明晃晃直耀人眼睛花。

孫母自明蘭進來就上下打量她，看了好半響，溝壑縱橫老臉上綻開笑容，才道：“前日裡我聽親家三太太說起這孩子，就覺得好，今日一見果然是大家小姐做派，嘖嘖，真好模樣姑娘！”說著朝上首兩位老太太笑道：“我那侄子與這孩子年貌相當，趁今日大喜日子，咱們也來個親上加親，親家覺著如何？”

話說完，便直直看著對方，等人家回話，一屋子女眷大多停下說話，抬頭望這邊看來。

明蘭心中冷笑，一般說親事為了怕人家拒絕，都不會這麼直白提親，這孫秀才媽也真夠臉皮，居然當著著半個縣有頭臉人家女眷直白提了親，叫人家怎麼拒絕。

好吧，其實是明蘭不喜歡孫母打量她樣子，活像市場上挑雞蛋似。

盛老太太用茶碗蓋來回撥動茶葉，一言不發，大老太太皺了皺眉，正待說兩句緩過去，盛紜已經搶著開口了：“喲，親家太太真會說笑，您那侄子都快二十了，我這小侄女才多大？這也算年貌相當？哎呀，不好不好。”孫母臉色有些不悅：“大幾歲怕什麼？先在屋裡放些人就是了，等媳婦過門也能伺候周到。”

屋內中女眷臉色各異，有好笑，有驚詫，也有搖頭，更多是鄙夷不屑，直接低頭與旁邊人竊竊私語起來，明蘭也對這位秀才媽敬佩不已，這媳婦還沒說上呢，屋裡人已經擺上檯面了，這位孫母不是存心來找茬，就是真覺得無所謂，無知者無畏嘛。

可又不能明著說不許屋裡放人，不然就會扣上‘妒’名，盛紜眼珠一轉，笑道：“親家太太挑侄媳婦，我這也要挑挑侄女婿，我們盛家多少有些薄面，我那堂兄是個品級不低官兒，更別說我堂侄了，可是欽點翰林大老爺！我說親家太太，您那侄子要討媳婦可有什麼說頭呢？是有功名呢，還是有田莊鋪子呢？這嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，您倒是說個一二呀。”

盛紜說話又快又脆，兼之她這爽利性子也是本縣有名，這番說半真半假，屋子裡人都笑了起來，大家都知道孫母侄子早年父母雙亡，不過是依附在姑姑家，平日遊手好閒，只一張嘴哄孫母喜歡。

可孫母自打兒子考了秀才，覺得自己是書香門第，一般人家看不上，非要給侄子聘個好，本縣裡有頭臉人家都被她煩過，看在盛家面上也不曾無禮，孫母吃了幾次軟釘子後有些灰心，幾天前聽三太太說起明蘭，又動了心思，覺得明蘭雖出身官家，但不過是個庶女，