顧廷煒伸出一條胳膊搭在顧廷燁肩上，眉花眼笑道：“母親，我自小便是如此，二哥什麼時候笑話過我？小時我爬樹掏鳥窩下不來，又怕挨責罰，不敢叫您知道了，回回都是二哥偷著把我背下來！是吧，二哥？”

顧廷燁微笑著看了他一眼：“你是當爹的人，也該學著些經濟仕途了。”

太夫人愈發笑容可掬：“由你多督導著這猴兒，我便也放心些了。”隨即，她轉頭與明蘭道，“這不長進的便是你三弟。”

明蘭微微挪動腳步，上前半步，低頭垂目，輕道：“三弟。”

顧廷煒肅容拱手：“二嫂。”

兩團人並作一團，朱氏很自覺的走到丈夫身旁，明蘭木木的慢半拍反應，顧廷燁等了半天，只好自己走過去站到明蘭身邊，忍不住瞪了她一眼，卻見她一雙水汪汪的大眼睛一副懵懂狀的眨呀眨的，庭院中清晨的霧氣剛散去，染著她的纖長的睫毛略有溼漉，顧廷燁心中一軟，低聲詢問：“可吃飽了？”

明蘭苦著臉輕輕搖頭，神情悲憤。

顧廷燁輕聲：“回去再吃。”

明蘭立刻點頭，一臉討好，若她此刻有尾巴必定也拿出來搖上一搖。顧廷燁嘴角輕輕一彎，緩緩的把頭回過去，一副正經模樣。

邵夫人扶著太夫人在前頭走著，後頭兩對夫妻跟著，一行人繞過海棠垂花門，沿著東側廂院前門的碎石幽徑前行，不一會兒側入正院，繞過一屏極其闊大高偉的萬馬奔騰大理石刻照壁，眼前便豁然開朗，只見一片極寬敞的甬道，正面前走五十餘步，是一間十分廣闊的敞亮大廳堂，一排十六扇明亮的硃紅漆木大扇門俱已開啟，上頭上書匾額‘瑞萱堂’三個大楷，渾厚勁道，似有金石之氣。

明蘭這才抬眼打量周圍，只見觸目盡是簡約厚重之擺設，較之襄陽侯府的奢貴富麗，這裡更有一番樸素高華的驕傲，端的是氣派非常。

眾人走近，門口一個四十多歲的管事模樣的人上前來垂首作揖，他面貌精悍，朗聲道：“太夫人，侯夫人，二爺，二夫人，三爺，三夫人，快快請進，兩位老太爺都已到了。”

太夫人微微頷首，邵夫人側頭看了眼她，才轉頭道：“辛苦秦管事了，去通報一聲罷。”

秦管事應聲進去。

明蘭站在顧廷燁身旁，忽然覺得他周身氣息無端寒起來，忍不住偷眼看了看他，只見他神色淡然，眉頭微微挑起一個上揚的弧度，明蘭垂下眼瞼，冷不防又見他袖口中的手已捏成拳頭，指節微微發白，好在他今日猩紅廣袖十分翻飛闊大，遮住了許多。

明蘭心中警惕，暗暗留神。

抬步進去，裡頭已坐滿了人，正是一片嗡嗡說話聲，兩邊列椅上是男女依齒序而坐，上首則坐著兩對老夫婦，中間空出一個位置，估計是留給太夫人的；眾人見太夫人一行人進來，自上首坐席以下俱是站起而迎，太夫人微笑道：“叫叔叔們笑話了，一群婦道人家囉嗦，耽擱了這許久，真是對不住。” 右側那位中年老婦，站起笑道：“嫂子說什麼話，不過等上片刻，有什麼對不住的！”

太夫人上前坐下，邵夫人在右側女眷列席首座上坐下，朱氏隨次，顧廷煒則坐到左排男座中去，隨後便是顧廷燁夫婦向長輩見禮，丫鬟婆子們早備好了蒲團茶盞，顧廷燁攜明蘭雙雙跪拜見禮，太夫人在一旁溫煦的介紹著。

因不是直系親屬，所以這次明蘭不用磕頭，只敬上了茶叫聲長輩便可，當然，出力少收穫也少，只得了兩個意思意思的荷包。

拜過後立起，便是與一眾同輩兄妹見禮，比顧廷燁年長的要對之作揖擺福禮，年少的則要反過來嚮明蘭行禮，這次解說員換成了朱氏，她嘴皮清脆利落，解說的很是詳細清楚。

其實早在嫁過來之前，盛老太太就給明蘭大略普及過