黑色骨片雕琢而成的小刀淺淺切過粗糙的樹皮，在這些繁茂的參天巨樹上留下不起眼的紋路，然後將血塗抹其上，為其灌注靈與血的力量，每處印記三次塗血，如此迴圈往復……

理查德按照記憶執行著刻印印記的操作，用手中的骸骨刻刀在森林中的樹幹上留下象徵著幽邃力量的符文，並將自己的血塗抹在符文上，而後又抬起頭，看著正在不遠處做著同樣事情的杜蒙。

他走了過去，像是要與對方打招呼。

“這些印記單獨的力量很弱，”杜蒙看到理查德靠近，隨口說道，“但只要數量足夠，就會對席蘭蒂斯形成足夠的影響。”

“還不夠……遠遠不夠……”理查德含糊咕噥著，手指無意識地轉動著手中的骨片刻刀。

“只靠這些印記的影響確實不夠，但程序一旦開始就會加速，當席蘭蒂斯‘想起’那一天，就是摘取果實的時候了，”杜蒙笑了起來，似乎對未來充滿自信，“那些‘傳道士’雖不可靠，但至少這一次，他們提供的情報都派上了用場。”

理查德沒有說話，只是慢慢抬起頭，彷彿欣賞風景一樣定定地仰望著杜蒙剛剛留下印記的那棵大樹——他看的是如此認真，以至於杜蒙也下意識地跟著揚起了頭，疑惑地看向上方的樹冠。

“你在看什麼？這上面有什……”

理查德猛然抬起了手臂，以一個人類關節絕不可能做出的姿勢和角度——幾乎要將右臂折成三段一般，讓自己的手繞進杜蒙的視野死角，將那把骨片刻刀狠狠刺入了後者的胸口。

但用於執行儀式的小刻刀是殺不死人的，這一擊只刺破了皮肉。

尖銳的刺痛驟然從胸口傳來，這突如其來又莫名其妙的攻擊讓杜矇頭腦有了那麼一剎那的空白，但他緊接著便反應過來，猛地一下拍開了理查德的胳膊，一隻手按住受傷的地方，同時身體往後一閃。

漆黑的鎖鏈瞬間浮現，一隻醜陋猙獰的幽邃獵犬出現在杜蒙身後，但還不等這獵犬有所反應，理查德肩膀上的告死鳥便猛然俯衝下去，一對骸骨巨翼如枷鎖般延伸、變形，瞬間便覆蓋在那獵犬身上，伴隨著吱吱嘎嘎的骨骼掙扎、碰撞與摩擦聲，兩隻惡魔糾纏在一起，一時間難分難解。

“你瘋了？！”杜蒙瞪大了眼睛，驚愕地看著正面無表情站在不遠處的理查德，“你想殺我？！”

“不想，”理查德搖搖頭，他看了一眼暫時被告死鳥控制住的幽邃獵犬，臉上流露出一絲說不清道不明的厭惡，但還是很認真地對杜蒙說道，“我只是想幫伱。”

“幫我？”杜蒙頓時愕然，他看著對面的理查德，就像在看一個瘋子，但同時又有巨大的困惑浮現在他心中——因為儀式刻刀是殺不死人的，對方剛才的突然襲擊充其量只是劃傷了自己而已，這讓他竟一時間不知該作何反應，唯有一點可以確定：理查德的狀態不對勁！

然而理查德卻很認真地點了點頭：“是的，幫你，你的身體是空的，我要幫你填進棉花，這可以讓你好起來。”

“……棉花？”杜蒙茫然而下意識地重複著這個莫名其妙的單詞，“你是在說什麼瘋話……”

他突然停了下來。

他感覺胸口剛才被刺傷的地方好像有點癢。

這種輕微的瘙癢很快變成了一種無法忽視的奇怪感覺，就好像有什麼東西正在那裡生長，正在那裡蠕動。

他下意識地伸手撓了一下瘙癢的地方，緊接著便顧不上繼續警惕對面狀態明顯不對勁的理查德，低頭看向自己的傷口。

血已經不流了，沾染些許血跡的衣服上，依稀可以看到有白色的絮狀物——絮狀物正在漸漸增多，就好像……是由血液轉化而成一樣。

略作猶豫之後，杜蒙拉開衣領，看到那個小小的傷口正