雪莉目瞪口呆地看著眼前這一幕，如直面一個怪誕的噩夢般一時間不知該作何反應。

希琳在緩慢地向她伸出右手，雪莉下意識地走了過去，似乎想要抓住對方的手指，然而在她接觸到希琳之前，精靈少女的手臂便已經完全被樹皮一樣的物質覆蓋起來——在最後一秒，雪莉只觸碰到了一根粗糙堅硬的樹枝，而後，這根“樹枝”又開始迅速生長，並朝著上空越長越高……

希琳的臉孔漸漸消失在迅猛生長的繁茂枝丫中，在完全轉化之前的最後一剎那，她微微張大了眼睛，似乎突然間理解了什麼，明白了什麼，她看向雪莉，好像要告訴後者一些事情——而後，她的表情便定格在這個瞬間，並徹底融入了樹木中。

現在，她化作了一株有著細長枝幹的小樹。

雪莉怔怔地看著這匪夷所思的一幕，下意識地回想著剛才對方轉化為樹的整個過程，以及對方看向自己的最後一個眼神，很長時間裡，她都站在那一動不動。

發生了什麼？為什麼會這樣？精靈……怎麼會變成一棵樹？

一陣細微的風聲突然從附近傳來，風聲中夾雜著漸漸靠近的惡意，雪莉終於從錯愕中驚醒，她猛然抬頭看向那股惡意傳來的方向，在昏暗的密林中，她看到有暗紅的光芒和彷彿煙塵般的陰影霧氣隱約浮現，隨後飛快地消退。

阿狗則瞬間感知到了那令它厭惡的氣息——幽邃惡魔的氣息。

“湮滅教徒！他們之前藏在那幫太陽殘渣的陰影中！”

聽到阿狗的低吼，雪莉終於意識到發生了什麼事情——

是湮滅教徒把剛才那些“太陽殘渣”吸引到這裡的，可能是合作，也可能是單純的利用，他們想借那些太陽殘渣的手解決掉自己和希琳，但情況發展超出他們預料，當一個太陽殘渣嘗試侵蝕自己的意識時，船長的火焰被驚動，並反噬殺死了所有的襲擊者——之前太陽殘渣強烈的存在感覆蓋掉了那些湮滅教徒的氣息，現在後者發現自己已經暴露，於是果斷選擇了跑路。

雪莉向著那片陰暗的密林看了一眼，邁出腳步之前卻突然有些猶豫，她的目光掃過周圍的空地，看到那些被靈火殺死的太陽殘渣皆捲曲蜷縮成了扭曲的灰燼，且正在逐漸消散在空氣中，些許殘留的幽綠火焰則在那些灰燼堆之間緩慢燃燒著，並漸漸消退、熄滅。

船長的火焰消退了——那不是自己能掌控的力量。

雪莉清楚得很，剛才那場“勝利”跟自己可沒多大關係，而下次再遇上危險的時候那火焰是否還會出現她更沒多大把握，說不定……船長留給自己的“印記”就只能生效這麼一次呢？

貿然追上去，萬一真打起來的時候發現打不過那樂子可就大了。

然而她的猶豫只持續了一兩秒，在密林中那些煙塵與霧徹底脫離阿狗的感知之前，她便咬了咬牙，隨後朝旁邊呸了一口，邁步追向那片昏暗深處。

她從希琳化作的小樹旁跑過，樹梢的細枝垂下，掃過雪莉的肩膀，細枝與樹葉搖晃著，發出細微的沙沙聲響。

在密林中奔跑了不知多久，雪莉和阿狗終於漸漸放緩了腳步。

“他們的氣息在前面分散了，而且消退的速度很快，”阿狗抬起頭，醜陋的大腦袋在空氣中左右轉動著，眼眶中的血色微光忽明忽暗，“他們中一定有擅長隱匿氣息的惡魔種，可能是告死鳥……嘖，麻煩得很。”

“追丟了嗎？”雪莉有點不甘心地嘀咕著，“還以為這次終於能抓到一兩個了……”

阿狗晃了晃腦袋，也沒說什麼，只是再次嘗試分辨著那些氣息消退的真正方向。

然而就在這時，森林中某個方向突然傳來的腳步聲卻打斷了它和雪莉的舉動。

雪莉瞬間緊張起來，抬起鎖鏈弓著身子看向聲音