在穿過一條長長的坡道以及一座已經沒有任何活人、只餘下許多鑲嵌在地面和山壁中的人形粗坯的小鎮之後，探索隊伍進入了一片遍佈著怪異黑石的山谷。

這山谷的入口隱秘，被隱藏在一大片宛若荊棘般交錯橫生的“植物”殘骸中，但雪莉“記憶”中的資訊清晰地指引出了入口的具體方位。

山谷中的黑色岩石猙獰嶙峋，呈現出令人不安的怪異複雜模樣，它們不像是自然風化的結果，但顯然也不是人工雕琢的產物。

它們更像是許多畸形的怪胎掙扎著從大地和懸崖中“誕生”出來，又在生長的最後一步突然變成了石頭，在其中一些黑色怪石上甚至還能看到幾乎分化成型的利爪、觸腕，甚至眼球與口鼻結構——在察覺這些細節之後，連凡娜這樣老練的審判官也忍不住皺起眉頭，詭異驚悚之感彷彿滲入骨髓，令她分外警惕。

而流動的迷霧無孔不入，也瀰漫在這座靜悄悄的山谷中。

“這些石頭給我的感覺好像是活的……”一名身穿黑色罩衫、佩戴著死亡之神三角聖徽的陸戰隊員小聲嘀咕道，“某種活物，被封鎖在這些黑色的外殼中……我總覺得它們隨時會動起來。”

“控制自己的想象力，不要隨便在腦海中勾勒這種印象。”那位來自不得安息號的、從登島開始就幾乎沒怎麼說過話的死神神官立刻打斷了手下士兵的嘀咕。

鄧肯看了這位沉默寡言的死亡之神神官一眼——他是一個身材高大的光頭男人，身披黑色罩袍，而所有暴露在外的面板都遍佈著複雜繁密的黑色符文刺青，那些密密麻麻的符文甚至一直覆蓋到了他的眼皮上，這讓這位神官看上去怪異、陰鬱而驚悚。

大概是由於死亡教會和失鄉號之間仍有一份尷尬，這位領隊神官路上並不怎麼和鄧肯交流，但在注意到後者投來的視線之後，這位外貌古怪的光頭男人還是轉過臉來，禮貌地點點頭：“您有什麼想問的？”

“我記得你是叫諾姆，”鄧肯點頭說道，“當初寒霜事件結束之後，有大量從寒霜管道系統中採集到的‘原素’樣本被送往死亡教會總部，你知道這件事嗎？”

“我近距離接觸過那些樣本，”諾姆隨口答道，“印象深刻。”

“你對這座島上的這些‘痕跡’怎麼看？”

“……同源，但給我的感覺不太一樣，”諾姆思考了一下，雖然在回答鄧肯問題的時候表情略有些不自然，但還是認真開口，“從寒霜送過來的‘樣本’是一種噁心而冰冷的物質，它們完全呈現出‘靜滯’狀態，不再有任何變化發生，但在這裡……”

他停頓了一下，隨手從旁邊的地上撿起了一塊小石頭。

“其他人或許從表面上看不出來，但我能感覺到……它內部還在‘運作’，還在發生緩慢的‘變動’。這種感覺很難描述，這是隻有我們這些死亡之神的信徒才能產生的一種‘感覺’。非要說的話……就像這位雪莉小姐說的那樣，這整座島都是‘活’的，哪怕它現在已經重新安靜下來，它的每一個部分也還‘活著’，只是活在一種近乎死亡的狀態中。”

鄧肯輕輕點了點頭，一時沒有開口。

根據已有情報，這整座島嶼都是幽邃聖主的力量所化，而根據雪莉從那些“幻象”中看到的資訊，它甚至可以被視作是幽邃聖主身上脫離下來的一塊“血肉”——如果真是古神的血肉，那麼它在從本體脫離成千上萬年之後仍然保有活性似乎也不是什麼不可想象的事情。

唯一令人感覺不可思議的是……它竟然會在這現實邊境演化成這副模樣——樹木，石頭，泥土，流過山澗的溪流，還有島上能夠採集到的各種各樣的資源、礦物。

那些湮滅教徒甚至用島上的資源建造起了城鎮和碼頭。

這令鄧肯不禁思考——所謂的