漫長的黃昏已經結束，夜幕降臨了。

電燈點亮，驅散了房間中的黑暗，塔蘭·艾爾站在窗前，皺眉凝望著窗外的街巷——瓦斯燈的光輝照亮了街道，偶爾可以看到巡夜的知識守衛帶著警戒犬出現在路口附近，除此之外，整座城市就彷彿在這夜幕中死去一般，空曠，寂靜。

過了不知多久，他才從窗外收回目光，看向自己書桌上那一摞摞整理起來的資料和書本，微不可察地嘆了口氣。

這些東西都是他在太陽落山之前整理好的，接下來，該把它們打包送到學院大圖書館了——那裡有一間新的辦公室，受到智慧之神的祝福且帶有諸多神聖的加護，可以讓他安全地在其中進行研究和閱讀。

但有資格在學院大圖書館中獲得一間“安全屋”的學者註定只是少數，對於絕大多數人而言，當太陽落山之後，“閱讀”就變成了一項禁忌，出於安全考慮，在這次夜幕持續期間所有書本都必須被封存起來，直至下次日出——這也是政務廳剛剛釋出的“夜幕禁令”的一部分。

與此同時，各處學校的教學活動也必須一併停止——年輕的學生們尚沒有足夠的力量和經驗對付那些從靈界和幽邃深海追逐而至的怪物，這太危險了。

當然，也有人認為輕風港的情況沒有那麼糟，因為城邦旁邊的那個發光幾何體具備類似太陽的力量，在它的“陽光”覆蓋範圍內，人們或許仍能按照正常的方式生活和從事研究——但這終究只是個猜想，人們還從來沒有在一次如此漫長的夜幕中測試過那個發光幾何體的力量，也無法確定它的庇護極限在哪，自然是不能冒險的。

據塔蘭·艾爾所知，目前已經有一批學者在發光幾何體附近進行這方面的測試，他們全副武裝，並有同樣全副武裝的守衛者從旁保護，他們會在不同的時間、不同的位置嘗試進行“夜幕下的閱讀”，以確認“陽光”的保護效果到底怎樣。

但連塔蘭·艾爾都不知道這項測試要持續多久，以及需要驗證幾次。

那窗戶附近的空氣頓時微微扭曲，真理守秘人泰德·里爾的身影從中憑空浮現出來：“只是不想打擾伱跟自己學徒的交流。”

“這時候開始上進了？”塔蘭挑了挑眉毛，故意用有些擠兌的語氣說道，“平常不是整天嚷嚷著想放假嗎？”

“好了，說笑的，”塔蘭笑了起來，輕輕搖了搖頭，“回家去吧，別想著你的論文了——大圖書館的那些‘安全屋’也不是那麼安全的，我這樣經驗豐富的學者知道該怎麼在那些加護措施的配合下謹慎地展開研究，但你這樣的年輕人還不行……哪怕安全屋擋住了那些邪靈的實體，從書中傳來的囈語也會讓你神志不清的。

泰德嘴角抽了一下，隨後化作訕訕的笑容。

“放假去吧，好好休息，養精蓄銳，之後我們還會有漫長的白晝……到時候你們可就沒這麼舒服的假期了。”

塔蘭也沒說話，只是默默比出一箇中指。

塔蘭·艾爾看著約書亞離開的背影，過了好一會，他才突然扭頭對窗戶方向說道：“你要在那邊看多久？”

聽著老師的話，約書亞只是慢慢點了點頭，隨後他猶豫了一會才大著膽子問道：“之後天真的會亮嗎？”

“我跟著下批人一起走，”塔蘭·艾爾隨口說道，抬手指了指桌子上的東西，“東西已經整理出來了，把桌子上這些帶走就行，其他的就留在這兒吧……天亮之後我還回來。”

“把這裡收拾完之後，你就和其他人一起回家吧，”塔蘭看著自己這位年輕學徒，突然隨口說道，“你們放假了。”

年輕人臉上有些緊繃的表情似乎終於放鬆下來一點，他默默收拾好了剩下的東西，恭敬地與老師道別，隨後推著小車離開房間。

“好的，老師。”