進汽車，一溜煙開走了。

&ldo;門口不是總有兩名警察在監視嗎?&rdo;克拉瑞絲問道，&ldo;不錯，他們都在，&rdo;普拉

斯威爾肯定道，&ldo;不過他們離寓所有150米遠，由於綁架緊急快速，雖然他們及時趕到，

卻仍未來得及制止。&rdo;

&ldo;他們沒看到些什麼，也沒聽到什麼?&rdo;

&ldo;沒有，或者說幾乎沒有……只不過撿到了這麼一點東西。&rdo;

&ldo;這是什麼?&rdo;

&ldo;是他們在地上撿到的一小塊象牙。當時汽車裡還坐著一個人。看門女人看到，在

別人把德珀勒克塞進汽車時，此人曾下了車，他再上車時不小心從他身上掉下一件東西。

後來她急忙把它拾了起來。那物件掉在人行道上的時候可能被摔碎了，警察找到的這塊

象牙就是一塊碎片。&rdo;

&ldo;可這四個人是如何進入寓所的呢?&rdo;克拉瑞絲問道。

&ldo;估計是下午趁看門女人上街買菜時，他們用自己配的鑰匙開啟門進去的;進門後

隱藏起來很容易，因為德珀勒克家裡再沒有其他人了。所有的跡象都表明，他們可能是

臧在隔壁的餐廳裡，並從那裡襲擊德珀勒克的。從房間的傢俱和其它東西均被搞得一塌

糊塗可以看出，發生了十分激烈的搏鬥。我們在地毯上發現了德珀勒克的大口徑手槍，

一顆子彈還打碎了壁爐上面的鏡子。&rdo;

克拉瑞絲回頭看了看他的夥伴，希望他也能發表一下自己的見解。可是尼古爾先生

卻一直低垂著眼睛，坐在椅子上動也不動，兩隻手還不住地揉搓著他的帽沿，就好像直

到現在他還沒找到一個地方放下他的帽子。

普拉斯威爾撇嘴笑了笑。顯然，他不大看得上克拉瑞絲的這位顧問。

&ldo;這件事還是不大明瞭，是嗎，先生?&rdo;他說道。

&ldo;對……對……&rdo;尼古爾先生承認道，&ldo;還不大明瞭。&rdo;

&ldo;那麼，您對這個問題是怎麼看的?&rdo;

&ldo;當然!秘書長先生，我認為德拍勒克一定有很多敵人。&rdo;

&ldo;哦!哦!有見地。&rdo;

&ldo;不僅如此，這其中有好幾個人都想殺死他，所以就一塊兒來對付他。&rdo;

&ldo;的確高見，高見，&rdo;普拉斯威爾帶著幾分嘲弄的口氣稱讚道，&ldo;您說得很明白，

只要您再指點一下，就可以使人們知道從何處著手調查了。&rdo;

&ldo;秘書長先生，您不認為從地上撿到的這塊象牙……&rdo;

&ldo;不，不，尼古爾先生。這塊象牙是從某件東西上掉下來的，我們並不知道那是什

麼東西。它的主人急急忙忙地把它藏了起來。為了找到它的主人，先要弄清這究竟是件

什麼東西。&rdo;

尼古爾想了片刻說：

&ldo;秘書長先生，當拿破崙一世被推翻的時候……&rdo;

&ldo;哦!哦!尼古爾先生，您是準備給我上法國歷史課羅!&rdo;

&ldo;稍安勿躁，秘書長先生，我請您允