&ldo;我當然是有備而來。&rdo;尼古爾先生謙虛道。

&ldo;我還想，您這行動一定是醞釀已久的吧?&rdo;

&ldo;恰恰相反。這您可錯了。這不過是腦子靈機一動的結果。是我那位僕人，或者說，

把克萊希廣場那座房子借給我住的那位朋友的僕人，拼命弄醒了我，並且告訴我說，他

以前曾在奧拉戈街邊那家店鋪裡當過夥計，還說那座房子裡房客不多，也許可以從那裡

進行嘗試，如若不然，可憐的吉爾貝一定人頭落地了……梅爾奇夫人也決不會再活下去

了。&rdo;

&ldo;是嗎?……所以您就……&rdo;

&ldo;是的，為此，我即刻照這位忠實僕人的建議去做了。不過，秘書長先生，只是您

給我帶來不少麻煩!&rdo;

&ldo;我嗎?&rdo;

&ldo;當然是!讓12個人守在我門口，那怪主意難道不是您出的?弄得我不得不從後門

爬上5層樓梯，再穿過僕人的走廊，然後從鄰居家的房子溜出去。讓我白費了許多力

氣!&rdo;

&ldo;我很抱歉，尼古爾先生，請說下去……&rdo;

&ldo;今天早晨我同樣遇到很大麻煩。本來我8點鐘等著那輛裝德珀勒克的汽車到達就

行了，可有了您這一手，我不得不早早守候在克萊希廣場，免得汽車停在我的門口會招

您那些偵探的眼目。那樣的話，吉爾貝和克拉瑞絲又都活不成了。&rdo;

&ldo;但是，如此這般……悲慘的結局，依我看也只能拖上一兩天，最多三天而已。

要想徹底消災免禍，還必須有……&rdo;

&ldo;真正的名單，對嗎?&rdo;

&ldo;一點不錯。可您至今還沒拿到……&rdo;

&ldo;已經在我手裡了。&rdo;

&ldo;那張真正的名單?&rdo;

&ldo;真正的名單，絕對不錯。&rdo;

&ldo;上面有洛林十安?&rdo;

&ldo;當然。&rdo;

普拉斯威爾沉默了。他心裡湧起一股衝動，因為他即將跟一位遠比自己強大的對手

(對此他深有自知之明)展開最後一搏。一想到亞森&iddot;羅平，這個可怕的怪物，如今堂

而皇之地坐在自己面前，彷彿一個持槍荷彈的人面對一個手無寸鐵者那樣泰然自若、面

無懼色，他的心就怦怦直跳。

普拉斯威爾不敢與羅平公開交鋒，只是怯怯地問：

&ldo;就是說，德珀勒克把名單交給您了?&rdo;

&ldo;德珀勒克不會自動交出來的。是我從他手裡奪過來的。&rdo;

&ldo;這麼說，您使用了暴力?&rdo;

&ldo;噢，上帝，絕對沒有。&rdo;尼古爾先生笑著說，&ldo;不過，當然，我已決定不擇手段。

當我把德珀勒克從那個載著他作高速旅行的箱子裡(他這次旅行中的全部食品就是幾滴

麻醉劑)放出來時，我的確是有所準備的，我要讓他馬上給我表演個&l;蹦蹦舞&r;。嗅，

我不用拷打他&hel