他貼向普拉斯威爾，語氣既溫和又友好、甚至還頗有些推心置腹地說：

&ldo;您不要這樣做，親愛的先生。我勸您不要這樣做。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;這將極大地違背您的根本利益。相信我的話。&rdo;

&ldo;真的如此?&rdo;

&ldo;的確違背您的根本利益，如果您想領教一下的話。您不妨先看看您從我手裡拿去

的這張&l;27人&r;名單，仔細想想那第3個名字。&rdo;

&ldo;哦!第3個名字，是誰?&rdo;

&ldo;您的一位朋友。&rdo;

&ldo;誰呢?&rdo;

&ldo;斯坦尼斯&iddot;沃朗格拉德，前參議員。&rdo;

&ldo;那又怎麼樣?&rdo;普拉斯威爾說著，已經大失自信了。

&ldo;怎麼樣?您還是問問自己，如果人們略微調查一下這個沃朗格拉德的受賄背景，

那個跟他一起分贓的人會不會立即昭示於天下呢?&rdo;

&ldo;那人叫什麼名字?&rdo;

&ldo;叫路易&iddot;普拉斯威爾。&rdo;

&ldo;胡說，你胡說!&rdo;普拉斯威爾惱火地說。

&ldo;我沒有胡說。我是嚴肅認真地跟您說。您放明白點，假如您去揭發我，那您自己

臉上的面具也休想再戴幾天，而這面具後面的那張臉可不那麼光彩，不那麼美妙啊!&rdo;

普拉斯威爾站起來。尼古爾的拳頭猛地砸向桌子，大聲喝道：

&ldo;廢話說夠了，先生!咱們別再繞彎子了，夠了!現在需要談談結論了!我先請您

把槍放下，您這一套嚇得住我嗎?收起來吧，別再浪費時間了!&rdo;

他把手按在普拉斯威爾的肩上，一字一句、鏗鏘有力地說：

&ldo;如果1小時之後，您不能從總統府帶回真憑實據的訊息，確定總統已經簽署赦免

令的話……如果我亞森&iddot;羅平在1小時10分鐘之後不能平安、自由地離開您的辦公室的

話，那麼今天晚上，巴黎將有四家報紙收到從您與斯塔尼斯&iddot;沃朗格拉德的往來信函中

挑選出的四封信。斯塔尼斯&iddot;沃朗格拉德今天早晨已把這些信件交給了我。拿好您的帽

子、手杖和大衣。快去，我等著您。&rdo;

下面發生的事既離奇古怪又在情理之中：普拉斯威爾沒有絲毫抗議的表示，甚至連

這個念頭也沒有動過。他突然心悅誠服地、徹頭徹尾地意識到這位亞森&iddot;羅平大人的無

比威力。他甚至未曾想去杜撰‐‐他迄今為止一直是這樣認為‐‐說那些信早就叫沃朗

格拉德議員銷毀了，或者說沃朗格拉德無論如何也不敢把信交出來，因為這樣做無異於

自取滅亡。不，他什麼話都沒說。他覺得自己好像被一根無形的絞索牢牢地套住了，他

絕對無力掙脫，任何力量也不能把它解開，最後只有投降。

&ldo;1小時之後，就在這裡見。&rdo;尼古爾先生重複了一遍。

&ldo;過1小時見。&rdo;普拉斯威爾相當順從地說。

&ldo;不過，&rdo;他還追問了一句，&ldo;赦免吉爾貝之後，能還我這些信嗎?&rd