第一次鴉片戰爭已經表明了中國政治經濟的全面落後，但清政府的官員們真正認識到這一點，是在二十多年後的太平天國戰爭中。戰爭中，曾國藩、李鴻章等清朝大員，痛感西方國家的武力強大，力主引進興辦現代化工業企業，以圖富國強兵。一開始，他們僅僅是想要自己製造洋槍洋炮，但很快就擴充套件為要在中國建立現代化的工業體系，甚至提出了採用新的政治制度。

大員們的主張得到了中央政府的認可和支援。既有中央支援，自己又是總督、巡撫等地方實權人物，洋務派政治家就可以放手在自己管轄的省份大力推行洋務運動了。他們投入巨資，從西方引進先進的技術和裝置，創辦了一批現代化企業。一時間，洋務運動的開展頗有成效，在政治上開創出清朝“中興”的良好局面。

值得注意的一點是，洋務運動改變了清朝建國以來一貫的社會經濟政策。清朝沿襲中國的歷史傳統，主張國家不應該直接介入生產和貿易領域。因此，中國經濟整體的私有化程度很高。這種狀態被洋務運動所改變。洋務派政治家們以“無例可循”為由，改變了社會傳統，轉而強調朝廷在推動社會和經濟發展中的作用，主張國家在現代化過程中應該發揮主導性的作用。他們沒有把經濟發展的主導權留給企業家，而是交由官員掌握。

在這種發展思路指引下，洋務運動的企業都是官員們一手創辦和直接管理的，都是國有企業。這樣的好處是，企業的起點很高，可以籌集大量啟動資金，有能力引起先進的技術裝置。但從一開始，這些企業的發展就和官員的個人意志緊密聯絡在一起。企業的建立、經營或者放棄全憑主管官員的個人意願和喜好。

清朝的吏治早已*不堪。官員直接管理企業的結果只能是把企業變成了另一個官場。結果，清朝官場那種貪汙腐化、任人唯親、敷衍了事的行事風氣成為了洋務派企業的固有弊端，根本不可能得到解決。除了*以外，這些企業的管理水平也一直非常低下。官員們對現代企業管理知識知之甚少，由於官場的成功和地位，這些人又都非常剛愎自用、獨斷專行。

福建馬尾船廠船政大臣沈葆楨在造船方面一無所知，卻拒絕聽從專家的意見。船廠聘用的法國專家指出：“兵船狹深而面平，免招炮招風；商船腹寬而樓其上，貨客可多裝”，在建造的時候要有分別。沈葆楨大人卻語不驚人死不休地說：“宜改為半兵半商之制，使兩適其用”。結果，造出來的船兩不適用。“累年造船至二十九艘……無一船可充海戰之用”。1884年中法海戰爆發，這些隸屬於福建水師的船根本派不上用場，很快就被擊沉。

古代中國（11）

著名的江南製造總局，“局中自總辦以至司員人等”多年經營，卻始終是外行，對於機械製造懵懵懂懂，“歲靡經費一百四十萬金，而各械無一完善者”。

在洋務運動的三十年曆史中，類似這種官僚草率決策，甚至胡亂決策的事情層出不窮。“學費”一直在交，卻總不見“學生”學成畢業。在洋務運動的歷史中，找不到一個官員經過“公費學習”，從外行轉變為內行的例子。但即使如此，清政府也一直堅持官辦企業的原則，拒絕把企業交給市場中的企業家。結果，這些國有企業的經營可說始終未上正軌，沒有形成真正強大、先進的生產能力和競爭力。

除了瞎指揮以外，貪汙浪費、任人唯親也是洋務企業無法解決的弊端。當時人說：“機器局管事一年，終身享用不盡”，稱洋務企業對於官員，“正如肥肉自天而降，蟲蟻聚食，不盡不止。”這方面的例子，舉不勝舉。

在這種種弊端之下，洋務企業雖然看上去規模龐大，但企業質量非常低下，產品難以滿足軍工或者民用的需要。不過，在甲午戰爭爆發之前，這些惡果並不明顯。當時的中國市場基本還對外封