&ldo;多謝。&rdo;道了謝，麥克斯便毫不耽擱地離去。除卻想要立刻見到艾賽爾的願望，麥克斯心中卻有了個新的疑惑：方才穿軍裝那人，真的是軍隊裡的人嗎?和艾賽爾同屬柯林手下、等級相同、外形也這樣相似，自己怎麼完全沒有印象?

半小時後‐‐

&ldo;艾賽爾已經走了?&rdo;麥克斯有點鬱悶，更多的卻是擔心：&ldo;他為什麼要去醫生那裡?是受什麼傷嗎?&rdo;之前陪伴艾賽爾練習的三區青年冷淡而禮貌地回應了麥克斯：&ldo;謝謝您的關心。長官他並沒有受傷，只是去做一些諮詢而已。&rdo;

&ldo;我知道了，謝謝你。&rdo;麥克斯覺得他還有必要多問幾句：&ldo;如果方便的話，可以告訴我艾賽爾最近的訓練專案嗎?&rdo;他知道如果軍官去醫生那裡&ldo;諮詢&rdo;，多半是在訓練中損傷了肌肉甚至關節，所以要去醫生那兒取一些藥膏和彈力繃帶。

一小時後‐‐

沒有找到艾賽爾的蹤影、而先前接待艾賽爾的醫生也已經被值夜班的人替崗，麥克斯回到醫院門口，心中有些哭笑不得。雖然他找了這一圈都毫無所獲，但他心中已經有了一個猜想。

回到自己的公寓，麥克斯給艾賽爾打了電話。鈴聲響起，過了一陣，聽筒裡傳來了熟悉而冰冷的聲音：&ldo;您好，這裡是四區少將艾賽爾的公寓。我現在不在，請在這段錄音之後留言。&rdo;

果然。&ldo;艾賽爾，是我，我知道你去醫生那裡的事了。我知道你有自己的計劃，我只想說，別把自己逼得太緊了。在武器上加太多重量的話，你的手臂會在格鬥訓練中傷到的‐‐因為你現在使用右手的頻率在增加。而太多的突襲模擬訓練會傷到你的跟腱腳踝。&rdo;麥克斯停頓了一下：&ldo;我很擔心你。&rdo;

將電話結束通話，麥克斯一聲長嘆，失落盈滿胸腔。

&ldo;艾賽爾。&rdo;

你在躲著我?

十餘名軍人在密林中快速而有秩地前行。領頭的是一名年輕的四區人，行路時用目光來回注意著兩邊樹木形成的陰影‐‐正是艾賽爾。他們今天的任務是剿滅一隻盜賊團。這對他來說是一項很簡單的任務，否則他也不會只帶很少的人了;但在有魔獸出沒的野外行路，多小心都不為過。

行至一處林間空地，艾賽爾率先停下了腳步：&ldo;原地休息五分鐘，我在這附近看看。&rdo;他能隱約聽到流水的聲音，那意味著附近很可能有魔獸出沒;但他也能感覺到這片空地四周並沒有魔獸的殘留的氣息，因此，暫休片刻並不會帶來什麼麻煩。

艾賽爾循著水聲走到溪邊，用左手舀水洗了把臉。自從他體內的獸血覺醒之後，艾賽爾的五感已經變得異常靈敏;比如現在，他清楚地聽見了溪水潺潺聲中混雜著接近的腳步聲：&ldo;你也在這附近執行任務?&rdo;

&ldo;魔獸，已經解決掉了。好久不見了，艾賽爾。&rdo;麥克斯走到他身側蹲下，洗了把手。

&ldo;我們總有不得不去做的事，有時□乏術並不奇怪。&rdo;艾賽爾看向對方：&ldo;你前幾天在找我?有什麼重要的事嗎?&rdo;

&ldo;沒什麼，只是……&rdo;此刻二人都已站起身來，麥克斯突然握住了艾賽爾的右手：&ldo;我擔心你讓自己太累。你的手指被磨傷了吧?而且，腳踝的狀況也不太好。&rdo;

手指和腕部被纏了一層繃帶的右手被對方握住、抬起。艾賽爾本想辯解