“親家！”

“老哥哥。”

連老爺子和那老者相互見禮，連守信也忙上前給那老者深深地做了一個揖。

“岳父！”

原來這就是張氏的父親張青山，後面跟著的是張氏的娘李氏，大嫂王氏，侄女張採雲，趕車的是張氏的大哥張慶年。

張氏的孃家距離三十里營子大約五十里地，是大山中的一個屯子，名叫燒鍋屯。張家也種著幾十畝地，山裡還有幾十畝的果園，算的上是一個富戶。老兩口只有兩個兒子、兩個閨女，兩個兒子都成了家，大閨女就是連蔓兒的娘嫁到三十里營子來。

連蔓兒、連枝兒、五郎和小七都趕著叫姥爺、姥姥、大舅、大舅媽，表姐。連老爺子將張青山讓進上房裡，李氏帶著媳婦和孫女就先去西廂房看張氏。連守信帶著五郎幫張慶年卸牲口，給牲口喂草喂水，又往屋裡搬東西。

上房裡請來的幾個人見是張氏的孃家來人了，知道分家的事只怕要延遲。甚至出現變化，就都先告辭出來。

“……帶了一罈子燒刀子。一會咱們兄弟爺們喝個痛快。”張青山阻攔道。

里正等人有的叫老哥哥，有的叫大叔，都不肯留下，仍舊告辭出去了。

連老爺子把張青山讓到炕上，張青山掏出旱菸袋，裝了一袋煙，慢慢地抽了起來。

“老哥哥，咱兩家離的也不算山南海北，出了啥事。也該給我個信。”張青山慢慢地說。

連守信正從外面進來，就忙承認都是他的錯。

張青山掃了連守信一眼，並沒說什麼，連老爺子的臉上就有些飛紅。他知道連家的事張青山只怕是都聽說了。

“是我失了禮數。秋下太忙，沒好……”連老爺子試圖解釋一下。

“老哥哥，咱倆是咋認識的你還記得不……”張青山截住了連老爺子的話頭。說起兩人從前的事情來。

張青山年輕的時候，出去跑單幫，做過很多生計，包括去更北面的大草原上販馬，去長江以南販絲販布，甚至還做過私鹽的生意。那個時候連老爺子還在縣裡做著鋪子的掌櫃。一來二去，兩人就認識了。

“咱是愛親做親。老哥哥是個厚道至誠的人，那個時候做掌櫃的，真是童叟無欺。老哥哥，我敬佩你的人品，連家是本分正經的人家，我閨女給你做兒媳婦，那管保錯不了……”

張青山也不提張氏的事，只和連老爺子嘮兩人年輕時候的那些事。連老爺子又是羞愧，又是感激，兩人越說越是稠密。

西廂房裡，則是另外一番情景。

李氏和張氏娘兩個一見面就抱頭痛哭，王氏和張採雲在一邊勸，可是聽到連蔓兒昏睡三天，差點死了，張氏沒了孩子，是如何的撿回了一條命，也都跟著抹眼淚。

“你個傻孩子啊，你咋就不知道往家裡捎個信，要不是你哥趕靠山屯兒的集，碰到你們屯子裡的人，聽說了這事，我還啥也不知道咧。”李氏心疼地數落張氏，“你要心疼死娘了，你知道不。”

張氏就哭，“娘，我就是怕你擔心啊……”

張氏愛面子，在孃家人面前從來只說自己過的如何如何好，壞的話一句都不肯講，當然也有怕張青山和李氏為她操心的意思。

“妹子，你出了事，不告訴爹孃，也該想法子讓人告訴我和你哥。”王氏是個大嗓門，“咱張家的姑娘不是能讓人這麼欺負的，傳出去我王玉鳳的臉就沒處擱。妹子，你說出個章程來，今個嫂子一個人，就能給你出氣。”

王氏挽起了袖子。

張氏連忙說不用。

“我現在好好的，這個虧我認了。不看別人，還有他爹那，要是鬧起來，他夾在中間不好做人。”張氏道，“今天正商量著分家，分開過就好了。”