雖然他們來過這裡幾次學習火雷彈的使用，但沒有看過熱氣球。到了天工學院後，我讓人安排他們去見識一下小模型的升空表演。而我則去了安裝熱氣球的工地，二十米的球體可是一個龐然大物。為了能夠方便的固定住，匠人們在氣球的四周立了四個十幾米高的平臺。這個時代沒有鼓風機，而且下邊開口很大，無法用人力鼓風將它膨脹起來。所以只是把它乾癟癟的掛在了四個平臺上撐開，下邊則開始連線吊籃等物件。按照徐光啟等人的設計，平臺的鉤子是開口向上，只要加熱後，熱氣球就會膨脹起來，繼而會脫開鉤子上升。

徐光啟還在給我解說的時候，侯四鐵牛他們回來了。他們大概已經明白那邊工匠忙忙碌碌的在做什麼，神情就變得有些不自然。我想著該告訴他們所要做的任務是什麼了，便示意徐光啟自己去忙！我指著熱氣球對侯四鐵牛道：

“你們應該知道朕要做的是什麼東西吧！這就是熱氣球，可以飛到天上的熱氣球！這在大明還是一個機密，在這裡的所有人都給嚴密監控，能進來的除了朕也只有谷剛跟方正華兩個！你們知道朕帶你們來是為什麼嗎？”

兩人又是默契的沒有說話，我只好繼續道：

“這熱氣球要升空，總得有人來駕駛，你們兩個就是朕選好的駕駛員！”

侯四又重新打量一下未完工的熱氣球，而鐵牛則有些漲紅了臉。顯然他們事先已經猜到，一經我證實，很快反應過來。鐵牛狠咬了會腮幫子大聲道：

“皇上就是想放我們作人鳶子，好，我鐵牛說話算數，絕不皺半點眉頭！”

“鐵牛兄弟，你這是……”谷剛沒想到他這麼無禮，便想上前勸解。

誰知鐵牛卻是哼了一聲，並不搭理。

我疑惑道：“人鳶子？什麼是人鳶子？”

谷剛連忙回答道：“回皇上，這是一種私刑。就是把人綁在大風箏上用快馬往前拉，使其從地上拉起來，像是放風箏一樣。被放鳶子的人一般被摔下來跌死又或者馬不快放不起來，在地上給拖死。傳聞北邊的蒙古人常以此為樂，民間也有些山寨草寇用來做刑罰。”

我有點哭笑不得的對鐵牛道：“誰跟你說朕要你做人鳶子了？！”

鐵牛理直氣壯的道：“那還不是一樣，皇上放我等上去，到了空中最終還不是要掉下來。這跟放人鳶子有什麼區別，皇上跟前幾朝的皇帝又有什麼區別，外邊不知多少窮苦百姓等著皇上跟大臣們去救濟，皇上卻在要這裡玩人鳶子。谷剛，我鐵牛看錯你了，咱們的交情也一刀兩斷！哼！”

看來這鐵牛對我的意見不是一般大，明朝的皇帝愛玩那倒是，特別是天啟皇帝，就我也給連帶著打上了這個標籤。好在我今天心情還不錯，否則鐵牛這傢伙就要倒大黴了。

鐵牛亂嚷了一通，惹得谷剛慌忙跪下道：“微臣沒有教好屬下，請皇上降罪！”

“罷了，這不是你的錯！”我轉身對鐵牛道：“鐵牛，朕一早就跟你說過，朕交給你們的任務隨時會丟掉性命。上一次朕讓你們偷錢是為了大明中央銀行，這一次朕讓你跟侯四駕駛這熱氣球，你覺得是為了什麼！歷來多少人都希望能夠飛上天空，象鳥兒般自由自在。人能夠在路上騎馬飛奔，在海里駕船遠航，那人也就能在空中飛行。現在你們是第一批上天的人，自然會有危險。但朕敢肯定的說，以後在天空飛行比鐵……航海還要安全。”

一直沒有說話的侯四問道：“皇上，我等上了天可以作些什麼？”

我哈哈一笑道：“那做的事情可多了。朕現在做這個熱氣球就是想建立一支空中人馬，下邊的人只能看著，任你們欺負，這豈不是一個絕對優勢。女真人再弓馬嫻熟，遇到朕的熱氣球一樣要吃癟。你們先前不是學了火雷彈的使用嗎？朕就是要你們坐著熱氣球在交