，怕是不好。便將一間朝南的廂房打掃乾淨，請公子進去稍坐。

侍女歉意道：“此處簡陋之極，蒙公子大駕垂臨，倉濘不及準備，屈尊在此稍坐，乞恕簡慢！”源氏公子心中不安，便說道：“本想常來問候，只因屢蒙見拒，不敢貿然前來相擾。師姑玉體欠安，我未能及時探視，抱歉之至。”老尼姑得知公子前來造訪，叫侍女傳言道：“老身一直病痛纏身，不久將永離人世。蒙公子屈尊慰問，又不能起身相迎，實在無禮。公子所矚之事，若終有此心，待她稍長曉事，定當命其前來侍奉。若讓這伶仃弱女無依無靠，老身死難瞑目啊！公子如此盛情，實不敢當。這孩子若大些就好了。”房間離此甚近。源氏公子聽得她繼繼續續叮囑之聲，頗為感動，便說：“若非前世宿緣，對此女情有獨鍾，傾心相慕，我豈肯在人前作此少年熱狂之態，讓人笑話？”又接著說道：“今日特地來訪，一來慰問師姑，二來看望小姐。倘若就此辭去，未免掃興。可否與小姐一見？”侍女頗覺為難：“姑娘幼稚無知，何況正酣睡之中呢。”

忽然鄰室傳來腳步聲，隨即聽得小孩叫道：“那個源氏公子又來了，外婆快起來見他／詩女們便很尷尬，連忙阻止道：“小聲些，外婆病重呢！”哪知紫兒卻道：“咦？外婆說了：‘見得源氏公子，病便好起來。’我是來告訴她的呀！”說時洋洋得意。源氏公子聽了覺得有趣，但恐眾侍女難堪，便裝作沒聽見。心想：“果然一點也不曉事。以後要好好調教她。”說過幾句客套的安慰話後，便起身告辭。

此後第二日，源氏公子再寫一封安慰信送去。言詞十分懇切。照例在一張打成結的小紙上寫道：

“自聞雛鶴清音喚，葦裡行舟進退難。我但思一人。”他有意習仿孩子筆跡，以致妙趣橫生。侍女們一見，說道：“姑娘正好還沒習字帖呢。”少納言乳母代為覆通道：“承蒙慰問，不勝感激。師姑病情日重，安危難測，已復遷居山寺。眷顧之恩，只求來世再報！”源氏公子看了回信，連聲嘆息。此時正值暮秋，源氏公子近來因不得見藤壺妃子，心神不寧，煩亂如麻。因紫兒與藤壺妃子的模樣如出一轍，他轉而熱切地謀求這小姑娘來。他回憶起那晚老尼姑吟‘旅露將盡末忍消”的情形，倍加憐愛紫兒。想到自己如此強求，心中又感不安。便獨吟道：

“野草紫草根相通，摘來看視待何時，”

皇上將於十月裡行幸朱雀院離宮。所預計舞樂中的舞人，除了殿上善舞者，均選用侯門子弟、公卿。一時朝中親王及大臣等人，紛紛忙於演練，準備到時一試身手。源氏公子也不例外。一日，他偶然想起遷居北山的老尼姑，日久不曾傳書，便遣使前去看望。使者未見此人，只帶回僧都書信一封，信中言道：“舍妹不幸已於上月二十日歸西。生離死別，此乃人世之常理，無可逆料，但亦不免令人悲痛1”源氏公於見得此信，徒悲嘆人生無常。念起那小女孩，如今失去外婆，孤苦伶仃，定然在終日戀念已故的親人吧。又隱約憶起兒時母親桐壺更衣離他而去的情形，因此便十分同情紫兒，派人前往隆重弔唁那尼姑。少納言乳母代為答謝。三旬忌期已過，紫兒從北山回到京礎。幾天後的一個黃昏，源氏公子擇了閒暇親自前往探望。見邪內人影稀稀，荒落沉寂，猶令他生畏，何況那小女孩！少納吉乳母仍將公子帶至朝南那間廂房，向公子哭訴姑娘悽苦無依情狀，令公子不忍年聽。少納言乳母說道：“外婆去後，本當將姑娘送到兵部卿大人她父親那裡去。可是已故的老太太臨死為此事憂愁嘆息，擔心兵部卿的正妻心狠無情，她媽媽生前已遭其害。如今這孩子雖對自己的身份略有知曉，卻又不全請人情世故，正是上下不得之時。若再將她送去那裡，夾於眾多孩童中，豈不受欺負？現在想來，此事足慮。如蒙公子不棄，以前曾一時提及，我等也顧不得今後變心與否了。只