西格忽然停住腳步，用圍巾遮住臉吃吃地輕笑，半天停不下來。

好一會兒後西格才停止傻笑，半感嘆半自自言自語地說道：&ldo;……在我沒發現的時候世界變了好多呢，丹尼爾。&rdo;

丹尼爾默不作聲，只是靜靜地立在西格側後方。

&ldo;不，不對，只是我身邊變了……只是那傢伙的手能觸到的地方變了。&rdo;西格否定了前言，低聲道，&ldo;其它地方還是老樣子……猶如一潭死水。&rdo;比如，不久前剛去過一趟的帝都。

&ldo;那傢伙天真到近乎愚蠢……可他也確實非常努力。&rdo;西格輕輕側過頭，眼角的餘光掃向一間客人絡繹不絕的店鋪，眼角微眯，&ldo;……我怎麼能讓人破壞他的努力呢……&rdo;

只是微微一頓，西格收回了視線，繼續往前邁步。

中心大道，索爾尼克食品公司某間分店內，戈登&iddot;索爾男爵與他的長子奧斯頓&iddot;索爾相對而坐，父子間的氣氛有些壓抑。

擁有職業強者職銜的奧斯頓&iddot;索爾現在是亞力士礦業公司的主管之一，因精神風貌健康向上、思想進步，他的大名已被記錄在內定的人民學園第一批學員上。學完了學園的課程他將進入市政廳，進入下一批官員預備役。

前途明亮的奧斯頓&iddot;索爾聽完父親的述說後一陣頭暈目眩，好半天才回過神來，哆嗦著追問：&ldo;父親，這件事兒……還有誰知道？&rdo;

戈登&iddot;索爾男爵有些洩氣，在自己的兒子面前頗感抬不起頭來：&ldo;我發現之後並沒有告訴其他人，我的兒子。&rdo;

奧斯頓捂著臉靠到沙發背上，沉默了好一會兒後輕聲說道：&ldo;我們不能檢舉嗎？父親。等到事兒被拆穿……不但食品公司會被收回，我的前途也會被毀掉的。&rdo;

戈登&iddot;索爾長長地嘆息：&ldo;我不是沒有想過這一點，奧斯頓。但是……如果我將這事兒挑明，我們就成了靶子，我的兒子。&rdo;

奧斯頓重重地一拍沙發扶手：&ldo;難道不能像上次那樣嗎？金&iddot;羅傑被剔出去，我們家沒有事兒……這畢竟跟我們家沒關係啊，我們只是被牽連了！&rdo;

戈登&iddot;索爾搖搖頭：&ldo;看事情不要那麼簡單，奧斯頓。想想吧……這可是會得罪那位女士的……你聽過衛生部的馬克跟妮娜女士的那場官司吧？妮娜女士當時確實受到責罰，但馬克也被打落塵埃，從頭做起……索爾尼克食品公司做到現在，眼紅的人家不知道有多少；我們家被打落下去，還有可能爬得起來嗎？&rdo;

奧斯頓倒吸一口冷氣，整個人都萎靡下去；戈登&iddot;索爾長長地嘆息後，幽幽地說道：&ldo;我們家只要一倒下，立即就會屍骨無存……光大人對待貴族的態度你也看見了……即使我是最早投靠城堡的人家，也不表示我的男爵爵位能夠保得住我們家。&rdo;

奧斯頓捂著臉陷入了沉默，戈登&iddot;索爾男爵也不再說話；房間被陰霾覆蓋，父子倆久久沒有聲息。