老頭兒嘿嘿笑了笑，說道：&ldo;我今年90多歲了，什麼樣的事兒沒見過。再說我一個孤老頭子，不是高官也不是富翁，誰來害我?你們身上，沒有殺氣，害人的人，那是帶著殺氣的。&rdo;

也確實，老頭兒瘦，精神雖然尚好，但他每走一步路，給我的感覺就是，下一步就會趴下。太老了，不用別人害他，說不定哪一步沒走好，就跌倒再也起不來了。

老菸鬼接著問老頭兒，他家兒子發生了什麼事情。老菸鬼也是個怪老頭，忘了自己是來做什麼的。你是來找人的，對人家的家事怎麼就這麼上心呢。

老頭兒看著老菸鬼問：&ldo;想聽?&rdo;

老菸鬼認真地點著頭，說想聽。

老菸鬼摸出一支煙，遞給老頭兒，並雙手給老頭兒點上。然後他自己摸出一支點了。

老頭兒吸了一口煙，很快地咳了兩下。然後擦著眼睛說，很久沒抽過煙了。開始那段時間，見人就講自己的不幸，講自家孩子的事兒。起初還有人勸慰兩句，後來誰聽我一開頭，說我家那三個孩子，找藉口就溜。再後來不找藉口就溜。再再後來，不溜了，直接就拿話噎我：你又來了，又來了不是，都說了多少遍了。

老菸鬼點著頭說：&ldo;理解，理解，火擱在自己身上，才是熱的。&rdo;

老頭兒大口吸了幾下煙，陷入了沉思，然慢慢地說道：&ldo;那些天我心裡的痛，沒人能體會到。我不找人說，就會崩掉。三個孩子呢，一下子，說沒就沒了。因為我一句話。我心裡的自責，內疚，沒人能體會到。三個孩子，從小就沒了媽。我一個人帶大的。又讓我一個人，給帶沒了。我為什麼活這麼大年紀，遲遲不去那邊啊，我是怕見孩子他媽呀，我是真不敢去啊。&rdo;

老頭兒前面說的話，差點兒把我說哭了。後邊這一句話，讓我想笑又不能笑，憋得難受。活這麼大年紀的原因，是怕死後見到一個人，頭一回聽說。

老頭兒吸完一支煙，又問老菸鬼要了一支，點著吸了，開啟了話閘子，說起了四十年前那一件讓他刻骨銘心痛不欲生的往事。

1960年八月十五，老頭兒讓三個孩子去小兒子的乾爸家走親戚。小兒子的乾爸家，離老頭兒家很遠，得翻兩個山頭。但山裡孩子，上學放學的都翻山，所以也不是什麼事兒。

老頭兒為什麼自己不去走親戚呢?那時候家家都沒有。大人去了，人家還得想辦法招待好些，難。所以只讓孩子們走親戚，有什麼就吃什麼。當時也沒什麼東西好拿的，只有一個月餅。所以臨行前，老頭兒特意給孩子們說，這個月餅，一定要拿到小虎的乾爸家裡，誰敢吃了，回來就打死誰。

小虎就是老頭兒最小的兒子。那時候的農村，嚇唬孩子說怎麼怎麼就打死你，幾乎就是口頭語，常說。但是孩子出事後，老頭兒一直覺得，是自己這話害了孩子。

三個孩子早飯後出發，回來的時候，太陽已經落山了。回來的只有大兒子小祥，二兒子小龍，小虎沒有回來。

老頭兒問兩個兒子：&ldo;你弟弟呢，怎麼就你兩個人回來了?&rdo;

小祥說小虎住叔家了，玩兩天再回來。

老頭兒也沒再問，小孩子家圖新鮮，住親戚家兩天也正常。那一年雖然饑荒很嚴重。但在山裡，雖然糧食缺乏的厲害，吃的免強還能弄點兒。

天一入黑，吃過飯要睡覺時，兩個孩子卻遲遲不肯離開老頭兒。纏著老頭兒要他講故事。那時候老頭兒和小虎一張床。小祥和小龍一張床。

老頭兒一說睡覺，兩個兒子就說怕。老頭問咋的了。大兒子小祥說聽故事聽的了。老頭兒給他們講的，是朱元璋小時候討飯的故事。老頭兒問二兒子小龍：&ldo;這故事可怕嗎