江朝歡只一瞥，大驚，鬆手撿起那東西定睛一看，幽藍剔透，半個雞蛋大小一顆珠子。藍色東珠裡面有一絲瑩白紋路，上有點點斑駁，彷彿雀尾的翎毛痕跡，這珠子正是顧襄的劍鞘上所嵌的配飾。

他不敢相信地一再端詳這顆珠子，是顧襄最愛的雀翎東珠，靈霧島洞主呈上的貢品。還是顧柔設計的款式，又親自雕琢鑲嵌於劍鞘之上，正是為顧襄的靈鈞劍打造的新劍鞘，她已經拿了三年，無一日離身，絕不會錯。

難道顧襄真的遇到了什麼？那小縉和謝釅呢，這麼久沒有訊息也沒救她，又發生了什麼？

他在周圍細細搜查，再無其他痕跡，只得收起珠子，飛快地去聯絡點通報情況。見萬不同還一直跟著，也不多話，直接一掌劈在他後頸，將他丟在巷角，遣手下來，待他醒轉再秘密跟隨。

轉入十里坊，經過三家鋪子，只見一方黑色匾額題著“十鬥米鋪”。

門邊一幅楹聯則鐫刻“果腹自當憐餓莩，終身何取棄糟糠。”一個不大的施粥攤子支在幃帳之下，便是顧門於雲中郡的聯絡點了。

顧門在西北一帶的郡縣皆盤下糧油米鋪以為據點，一則西北近些年來常有旱情，收成欠佳，糧油作物緊俏，生意好，自然也多了探聽訊息的渠道。二則每逢初一十五門口施粥，更是吸引遊殍乞兒，往來傳遞訊息時掩人耳目。

然而今日並非初一十五，門口卻布了施粥攤，且攤子前空無一人，只有一個身材滾圓的攤主在帷帳後翹著二郎腿坐著，實在有違常理。

見江朝歡走近，那攤主斜睨了他一眼，慢慢騰騰地站起來，走到大鍋前，陰陽怪氣地擠出一句：“看你穿的也不像遊民，要買米還請屋裡去。”

江朝歡不置可否，反而問他：“今天是初三，按理來說不是施粥的日子吧？”

“哦，這個月初一老闆有事，就改到了初三。”攤主懶洋洋地回答。

“但今日老闆也不在這裡。”江朝歡環視四周，每個聯絡點的老闆便是線使，總管一處情報聯絡事項，這種場合是必須要在現場監督的。

攤主有些不耐煩了：“他剛剛去了後院，我說你到底幹什麼的，不買米別在這搗亂。”

“日月有時兮，龜蓍既許。”江朝歡審視著他的扁圓的輪廓，不再試探，緩緩吟出這句。

胖攤主悚然一驚，不由自主地站起身來，呢喃道：“蕭笳悽咽兮…旗常是舉。”

說著，他抬手一揚，向屋內讓去，江朝歡隨他步入中堂，只見裡面空無一人，冷冷清清，好像還飄蕩著什麼味道。

“敢問聖使高姓大名，門主有何指令？”胖攤主偷眼打量著江朝歡，一邊恭敬地問道。

“雲中郡的三人怎麼只有你一個？你是線使？”江朝歡在櫃檯前轉了一圈，又隨手抓了一把小米磋磨。

顧門每處的聯絡點有三人為據，領頭為線使，與門中使者往來訊息，但不可與總舵聯絡。兩名線人，有越級上報總舵之權。三人互為牽制監督，所有佈施，傳遞訊息等重大場合，必須三人全部在場。

但今日顯然只有這胖攤主一人，江朝歡狀似無意地掃視室內。

“我正是線使付大慶，不知聖使大駕，兩名線人今日去採買了，還請聖使入內堂敘話。”付大慶合上店門，向後門虛指，引江朝歡而去。

江朝歡點點頭，隨著他走出後門，進了內院，彌散在空氣中的土腥味更濃了一點。

院中西南角的樹池下落葉紛紛，比別處更盛。江朝歡走過去看，那樹池中的土壤顏色似乎也更深，他伸出手想要捻起一點土，卻見付大慶攔在身前，似乎有些急切地說道：“聖使大人，我有要事稟報，還請入後堂一敘。”

江朝歡從善如流地收回手，轉身隨他走入內堂。