“你有話要說。”直拔雲霄的峰頂，只剩顧雲天和顧柔兩人，加上顧柔懷中抱著的小白狗。

顧柔一頓，還是答道：“沒有。”

“忍了一路，現在沒有外人，為何又不說了？”顧雲天側頭看了她一眼。

“我…父親，小縉曾被敵人所獲，您難道不懷疑那人怎會輕易放他回來？又會不會反將他安插在我教，對我們不利？您為何還要接納他？”

顧雲天輕輕撫摸著那小狗的後頸，露出慈祥的笑意：“你辛苦教養十幾年的狗兒，會因為被別人抱走過一段時間，就不要它了嗎？”

顧柔一噎，心中升起複雜的感覺，一時接不下口。

“你真正想問的不是這個。”

顧雲天將手指放入小狗口中逗弄，那小狗溫順地伸出舌頭舔舐著，卻絲毫不會用牙咬，顧雲天贊著“真乖”，連眼角都彎了起來。

“是…不瞞父親說，我此前以為您眼裡容不得絲毫差錯，卻不明白，江朝歡數度失手被罰，您卻為何又重新重用他？”

“你可曾聽過一句話？”顧雲天收回手，讚許地看向顧柔。

“使功不如使過。他曾立下無數功勞，年紀輕輕便身居高位，難保不會生出別樣心思。借謝府一事給他些教訓，才能磨滅他的心氣，明白卑順服從。之後再推恩提拔，加以撫慰，讓他嚐到一點甜頭，才更知登高履危，唯有馴順忠誠一條路走。”

顧雲天諄諄教誨：“所謂恩威並施，就是要讓人無從琢磨猜度，唯有戰戰兢兢不敢逾矩，方是御下之術。這些道理，你日後會慢慢明白的。”

“什麼…之前…爹爹難道不是因為他辦事不力而懷疑？只是御下的手段？”震驚、迷茫混雜交織，顧柔蹙緊了眉頭。

“任何人，我都不會全然相信，包括你。”顧雲天振臂轉身：“所以無所謂懷疑與否，只要他還能為我所用，還不得不為我所用，就盡在我掌握之中…”

縱聲狂笑，響徹山巔，嚇得懷中小狗縮排了衣襟裡。顧柔猶豫了一會兒，悄悄退下。

能讓妹妹如此痴迷迴護，能滴水不漏，卻又讓她莫名不安，他的恭順服從之下到底有沒有所隱藏…這個人，真的能在我們掌控之中嗎…顧柔袖中的手握緊了聖教令，倏然回頭。

幽雲谷，次日清晨，六人便拜別教主，取道汴梁。

這是近兩年來，顧柔第一次出谷，論行走江湖的經驗資歷，她都遜於其他人。但教主授予她聖教令，已經足以她在教主眼中的位置，甚至她幾乎從不顯露的武功，也讓幾人不敢小覷。在外的一切行程，自然也都以她為首，由她決斷。

但顧柔仍保持著向來的端方溫和，從不擅專，總是與幾人相商決定，展現了不凡的氣度。

然而，這幾人之間的關係卻有些微妙的詭異。

顧襄記恨上了顧柔，討論任務時總是與她唱反調，處處針鋒相對，平日則不與她同桌吃飯，住同一個客棧，碰見只有白眼相向。不知為何，她也不再時刻跟著江朝歡，反而客氣疏遠了許多。

嶽織羅和江朝歡本就寡言少語，慣於獨來獨往。就連從前話癆的小縉，也總是一個人默默走在最後，心事重重。

唯有鶴松石盡力地周旋於幾人之間。

行路時，作為顧柔與顧襄的傳話筒。在氣氛緊張時，充當和事佬，不停說小話調處。小縉落後獨行，他也不近不遠地等候。也幸好有他，讓這貌合神離的六人一路相安無事地到達汴梁。

幾人未立即進城，在郊外的一座破廟先安頓下來，商議下一步的行動。

顧柔首先提議：“我們或許不必過早聯絡路堂主。伺機圍候在側，待第一批膽大包天的人現身動手，正好可以將他們一網打盡。”

“你這是用路堂主的性命