來來往往盡是笑臉，甚至有人專門停下來邀請江朝歡去赴宴，殷勤恭敬與從前的輕慢嫌惡大不相同。江朝歡沉吟不語，隨著人流走去。

直到轉過一處假山，與鶴松石撞上，他才在對方的刻意討好中明白其中內情——顧襄領受秘密任務遠走一月，現在是功成而返。至於他，兩日前一人挑了崆峒九老，叫江湖上沸沸揚揚，人人自危，據說教主很是讚賞。現在二人凱旋而歸，甚至傳出了風聲，教主將會擇良辰吉日，為顧襄和他賜婚。

江朝歡心內震驚之至，但面上仍是沉鬱無波，瞥了鶴松石一眼，便扔下他快步走向了鈞天殿。

入冬來的景色與每年這個時候沒什麼不同，是他已經熟悉得無需看視的路徑。他本應暢行無阻，很快趕到。

但這次，他的心慌地比每一次折紅英發作都要劇烈。在他看到鈞天殿直拔雲天的戧脊時已虛軟得無力邁步。

……君山大會，功敗垂成，一切努力皆付之東流，教坊僅存的幾人和任瑤岸也齎志而歿。

多年執著化為泡影，只留下滿目瘡痍，雖有萬般不甘，但他不曾後悔。因為這個結局本就是他能預計到的其中一個。甚至在某些方面比他料想中最壞的還要好一點。

比如丐幫幫主之位最後落在了嵇無風頭上；比如謝釅雖然陷入瘋狂，但至少還活著；比如顧雲天受傷甚重，一個月來閉關連雲峰，不曾現身；比如不知為何，顧雲天會在撤離君山前專程上了峰頂，為他拔除折紅英，並放過了嵇盈風……

比如，在揭開二十年前那一夜真相後，顧襄便心灰意冷，決然離去，從此脫離了這隻有殺戮、利用與欺騙的生活。

而顧雲天此次元氣大傷，無暇他顧，這一個月，足夠她走得很遠，重新開始自由的、不為任何人掌控的人生。

只是……她為什麼又回來了？

他只想立刻衝到她面前，問她為什麼回到這個地方，為什麼明明知道了一切都是假象，還要繼續為別人所驅使，替別人去賣命？

但他一步也邁不出去，一句也說不出口——騙她的、負她的，他也不遑多讓。他有什麼資格，又有什麼立場，再去指點、干涉她的人生？

他死死按著心口，幾乎站立不住。一隻黑貓從他腳背上踩過，又停下來幽幽瞪著他，彷彿也在嘲笑他的自以為是。

“不歸，過來。”

一道溫婉女聲在身後響起，那貓嗖地跑了過去，只見抱起了黑貓端然走近的，是近來也未曾露過面的顧柔。

“大小姐又換了只貓？”江朝歡嚥下喉中血腥味，勉強提氣開口。

往日顧柔常抱著的，是鶴松石送的那隻灰斑白貓，可沒想到顧柔淡淡一笑，道：“一直是不歸啊……只是，我給它染成了黑色而已。”

顧柔邊說邊放下黑貓，從他身邊越過：“說來奇怪，就算是我不喜歡了的東西，我也總是捨不得扔，畢竟用得順手了……把它變成合我心意的樣子，也比新來的好，不是嗎？”

說著，她自顧自地往鈞天殿而去，只留下了一句話：“教主有要事宣佈，江護法還是快些過去吧。”

隨著她話音散落，周遭景象又晦暗陰沉了幾分。江朝歡只覺無比煩惡，半晌，還是強忍不適，跟了上去。

鈞天殿中人滿為患，而他在熙熙攘攘之中還是第一眼捕捉到了那個闊別月餘的身影。

她高坐在西側首座，身量容貌沒什麼變化，只有身上剛剛積攢起來的那點生動與熱忱消散了，顧盼之間，又回到了二人相熟之前那個冷傲偏執的二小姐的樣子。甚至，更加疏冷而難以接近。

他驀地心跳一滯，停下腳步，一時竟不敢上前。

然而，顧襄似有感應般，回過頭來遙遙一望，霎時與他四目相接，將一切來不及偽裝的