驟然膠滯的氣息中，嵇無風又開始囈語，惡化的情勢把大家的餘光彙集一起，又帶著失望挪開。江朝歡微微側過身子，端詳著蕭思退臉上的表情。

他到底有何目的，現在沒時間探究。但既然他敢說出這話，日後總有機會窺查。只是，尚有一個問題需要弄清才行。江朝歡開口問道：

“若真如你所說，有幕後之人引導你做事，還為嵇無風設下條件催眠。那人心機如此之深，又怎會料不到若將你我逼至窮途末路、以至今日局面，你反而會選擇與我合作？”

蕭思退頷首低眉，笑了起來，吐出幾個字：“所以，我要你殺了我。”

江朝歡瞳孔微微放大，幾乎同時明白了他的意思。

他今晚，是必須要死的。丐幫這一夜之事幕後之人定會得知，若蕭思退全身而退，就說明他是洩露了秘情換來的活命。拜火教不會放過他。只有他死了，幕後之人和拜火教才會認為他是堅守秘密才被屠戮，不會繼續追究。

而他死了，也正好是一舉兩得。

於他來說，他可以趁機脫身留在中原，名正言順脫離拜火教的掌控。於江朝歡來說，幕後人也會以為他仍一無所知，或可疏於防範，露出馬腳；還能讓仍不可信任的蕭思退遠離嵇無風，留在他身邊便於監控和調查。這也是能讓江朝歡接受的辦法。

至於嵇無風，暫時還需要順著他們的計劃送去楚山。但好在中原幅員遼闊，楚山距西域山遙路遠，時日尚多。如果先派人暗中保護，再抓緊時間盡力揪出幕後之人，另尋恢復嵇無風之法，一切就還來得及補救。

蕭思退的提議，雖語出驚人，但卻是破解眼下局面最好的手段。只是，怎麼死，扮演誰，還有待商榷。

透過船艙狹小的窗戶，只見黑沉沉的湖水吞噬了月光，把所有亮色侵蝕得乾乾淨淨，也抹殺了接下來將要形成的痕跡--江朝歡拇指捻動，劍鞘倏地推出，折射出一抹轉瞬即逝的寒芒。

……

遙遙望去，金紫輝煌的大殿此刻蒙上了薄薄一層白煙，顯得素淡不少，是兗州初雪又趕上了急遽降溫。

狂風從連雲峰捲來，吹得地勢低窪的幽雲谷到處細雪飛旋。走近一看，鈞天殿的瓦片上，飛雪盤旋如流沙，簌簌而落，吹迷人眼。

大殿門前，清冷如常。只有江朝歡肅立良久，眉毛、睫毛、頭髮上都被雪染得蒼白。

殿內的一切聲音都被厚重的大門隔絕在外，耳邊只有獵獵風雪聲。不知又過了多久，大門才轟然推開，一股暖氣撲面而來，江朝歡退至一側，待裡面的人漸漸走盡，才見顧柔最後出來。

他回谷的時候，適逢教中例會。只是又一次一無所獲的歸來，他被命等候在外，容後處理。

顧柔撐起紙傘，從他身旁越過，示意他跟上。這一次去了將近半月，孟九轉遺書的下落他毫無線索，其他人的進展卻出奇順利。

由顧襄親自追蹤的桑哲，被證實已經遁入西域。而下落不明十幾年的玄隱劍，也經鶴松石查到，有人曾在營州目睹過。

營州是出關後第一要塞，很難說與孟九轉不無聯絡。而早些年便有些捕風捉影的傳言，說孟九轉和淮水派首徒梅溪橋有故，玄隱劍在他手裡。想必，這一切並非空穴來風。

紙傘飄過殿後，來到連雲峰底，停了下來。顧柔的聲音一如既往平和莊重，從傘底傳出：“嵇無風已至楚山，他在這個時候發瘋吃人、前去西域，可與我教有關？是否是他真的從孟九轉遺書中看到了什麼與玄隱劍有關的東西，才被人盯上？”

顧柔的話傳入耳中，叫江朝歡心中一凜，許多疑雲霎時得解。

當局者迷，這半個月來他苦思苦尋，卻從沒想到過有這個可能。

雖然，從八月十五那晚嵇無風的武功來