謝釅突然又不急了，一連在信陽耽了半月，直到小縉身子差不多好全才準備繼續前往天池。

在這段時間，丐幫力挫魔教護法、使其鎩羽而歸之事大大振奮了正道精神。

九宗案，始失手。在天下人看來，這已經是正道近年最大的成就，更是打破了風聲鶴唳、草木皆兵的氛圍。丐幫一時炙手可熱，人人稱頌，很多門派也開始有意加入丐幫與少林的聯盟。

只是，小縉右眼視物變得模糊，人也消沉下來不愛出門，連顧襄想去安慰他都吃了閉門羹。

這日顧襄又去找小縉時，卻聽說他獨自出去了。有些意外，等到下午仍未見其歸來，她只得依照計劃與江朝歡先去見了嵇盈風。

那是城郊的一艘遊船，嵇盈風選擇的地方。儘管時移世易，每個人都與從前大不相同，嵇盈風還是不會拒絕他的任何請求。

看到江朝歡與顧襄並肩而入，嵇盈風神情微怔，隨即浮起了一點笑意。

“在拜火教，哥哥能保全性命成為祭司，全賴二位從中斡旋，我還沒來得及道謝。”嵇盈風仍是一如既往的客氣。

江朝歡卻面色黯然，搖頭道：“可惜還是沒能把他帶回中原……”

“天意如此，人力難當。”嵇盈風少見地打斷了他：“何況如今形勢，他不回來，或許比回來要好。”

顧襄專注地望著她，隱隱感到她身上的某種東西確實變了，尤其是她望向江朝歡時眼底的意味，可卻說不上不同在哪裡。又聽她緊接著道：“兩位真正想見的人不是我吧。蕭公子，他也來了，請兩位稍候。”

再次見到蕭望師時，兩人不得不承認，無論見過他多少次，都會初識般被那雙如雕如琢的鳳目攫去全部心神，折服於造物之靈。

而他的跛足，也只是給他的詭秘更添神韻，反使人更加心馳神往，彷彿這並不是某種殘疾，而是造物的又一神來之筆。

很難想象，除了蕭望師這個名字和神秘人屬下的身份，世人對他一無所知。

甚至，從沒有人見過這個不良於行的人動用武功。

世上竟有這般人物--無需出場，世事已盡在操縱之中；不倚仗武力，便能呼風喚雨難逢敵手。無形之術更勝有質之招，這樣的人，卻也在為神秘人所驅策……

“本以為唯有蕭公子想主動現身之時，才有機會一見。”

聞言，蕭望師鳳目一凝，跛行趨近，肩膀卻平穩端正，氣度高華。當他妖異的聲音煙波般吹散入耳時，顧襄都忍不住心神一顫。

“天與不取，反受其咎；時至不迎，反受其殃……這是主人的教導。兩位能來，歡迎之至……無論何時。”

蕭望師竟主動提起神秘人？江朝歡不動聲色地回道：“看來貴主人與在下不謀而合，倒是不必多費唇舌了。”

“恐怕與貴教的顧教主不同--

主人向來認為人與人之間不需要永遠的追隨，或者心口不一的所謂忠誠。若屬下羽翼漸豐、心生異志，分道揚鑣也無所謂；而只要有一致的目標，仇人也可以暫時合作。何況江公子與主人，已經算是老交情了吧。”

蕭望師似笑非笑，一雙鳳目溯出灰綠光暈，引得人幾乎心旌搖動，連他的聲音也變得更加幽昧難明：

“普天之下，任何人都可以為他所用……但不必永遠為他所用。江公子，我相信你不會為今天的選擇後悔……”

“……比如，和蕭思退一樣？”

江朝歡微垂目光，淡笑道：“短暫地背叛、投入拜火教後，想必那一位蕭公子已經又重回舊主門下……現在，就在敝教之中吧。”

“江公子其實早已猜到是誰了，不是嗎？”

鴉羽眼睫一閃，蕭望師坦然頷首。

無需再虛與委蛇