掌心逸散的寒氣澆熄了火光。隨著江朝歡手指合攏，火把“啪”地斷成兩截，聽得人心裡一顫。

他抬起頭，同樣叫了謝釅的名字，卻沒有解釋一下自己近似挑釁的行為。

“怎麼，江兄與我心有靈犀，也想親自解決這位冥頑不靈的周前輩？”謝釅並無慍怒，只是漫不經心地瞥了眼魔教屬下，就令他們登時凜然，又朝周文正一家圍了過去。

然而，江朝歡眼光一掃，那些人又堪堪定在了原地。周家兩個孩子止住哭泣，好奇地觀察著這個解救了他們的不速之客與謝釅相峙而立，各自寸步不讓。

兩人並沒有動手的意思，但危險的氣息分明在迅速瀰漫。察覺到不對，魔教屬下進也不是退也不是，心裡萬蟻啃食。周文正也如芒在背，不懂這魔教兩人搞什麼把戲。

不過還好，難熬的時間並不漫長，江朝歡結束了這詭異的僵持。

“清河幫已經將周文正逐出門派，現在他便是真去殺了幫主，也無法繼任這一位置了。”

一席話激起千層浪，眾人錯愕之中，謝釅皺了皺眉，卻有人比他更早問出為什麼。

面對周文正的驚疑，江朝歡好心解釋：“你們清河幫幫規第一條，不可將本門武功傳授外家弟子，違者逐出師門，但你傳了你未曾拜師的侄子。”

聞言，周文正先是一愣，待要反駁，卻很快反應過來這不過是為了保全他的一個藉口。

既已被魔教盯上，他就只剩下死或者與魔教合作兩條路。唯有釜底抽薪，徹底杜絕他繼任幫主的可能，才會因失去利用價值而逃出生天。

只是，謝釅他們會想不到這一點嗎？

果然，一個魔教教徒懷疑道：“我們剛抓到他的家人要挾，那邊就有動作應對，為何會這麼巧？”

謝釅卻只是微微一笑，上前拍了拍江朝歡的肩膀，道：“原來江兄大老遠趕來就是為了告訴我這件事啊。可是這有什麼值得大驚小怪的？並不會改變事情的結局啊。”

他又踱向周文正一家，然而一隻手橫在身前，攔住了去路。

“江護法還有何高見？”

“你再殺他們，又有什麼意義？”江朝歡緊緊盯著他的眼睛。

“殺人，還需要理由嗎？”

這請教的語氣真誠得讓江朝歡一時語塞。

謝釅滿意而笑，卻發現攔在身前的那隻手掌心數處淡紅色的灼傷，恍若桃花凋敝的落痕，正與一條暗青色的脈絡交織相纏，直似遊走的折紅英再次輪迴。

……他明明有不少多餘的“好心”，不是嗎？甚至生怕出一絲差池火油被引燃，用自己的手掌隔在男孩頭頂，接住了火星……謝釅咬牙壓下喉嚨裡泛起的血腥味，努力不去回想那片湮滅了婚禮的血幕。

可是，他殺母親、害褒因時，沒有半分憐憫、事後更無一點愧疚，這才是真正的他，對吧？

“……教主一統江湖大業將成，當下更適合懷柔之術。我相信謝堂主並非尺澤之鯢，應該清楚平白樹敵百害而無一利。”

他還是這樣巧舌如簧，謝釅搖了搖頭，摒棄了那些毫無意義的雜念，直接從他身邊越過。

可幾乎同時一股勁力挾來，他身形凝滯，側頭看了看動手拉住他的江朝歡，曲起了眼睛。

見這一觸即發的架勢，餘人只剩膽戰心驚，彷彿已經看到了洶湧暗流失控傾瀉的場面……然而下一刻，一個使者疾馳而來，打斷了兩人的機鋒。

來人面上掩不住慌張，顧不得外人在場就對謝釅稟報道：“諸葛門的石洞主在舉事前就被陳掌門軟禁了。還有婺城派的劉洞主，從昨天開始就失去聯絡，不知出了什麼事……”

沒等他說完，又一個使者匆匆覆命，帶來的同樣是不好的訊息：壽陽十二盟的洞