“……我們，還是朋友嗎？”

面具下的人，終於碾碎了所有偽裝。

那個三年前暴病而亡、使“南嵇北謝”徹底落幕的、正道最後一個領袖，嵇聞道。

把這個答案連帶著自己早已死了的心，狂咀爛嚼，吞嚥下去，卻也只能熔鑄成這一句疑問。

“我們還是朋友嗎？”

他看著江朝歡，卻是在問江玄。

“告訴我，還是朋友嗎？告訴我……”

“朋友--”

聽到江朝歡重複著這兩個字，他便知道，江朝歡不會懂的。

這世上任何人，都不會懂的。

除了江玄。

可江玄已經無法再回答他了。

永遠。

“為什麼，我一無所知。”

“我對你一無所知，你對我，同樣一無所知。”

“可你說過，我們是朋友的。”

……

無數個日日夜夜，他看著飛鳥掠過、看著落葉颼颼、看著女兒踏莎而行，看著自己兩鬢已霜。

一切都變了。可又什麼都沒變。

因為這些景象在他眼前交替更迭的時候，他的心裡卻只輪迴著十五年前的那段時光。

前塵舊事，於他心中無限重演。每一句話、每一個畫面、每一個人的動作，都被他掰開、鋪陳、翻撿、仔細尋找新的可能。

他瘋狂地一次次回望，他把自己整個人都變成了那段回憶的容器。他什麼都可以不要。

他只想知道為什麼。

為什麼，他根本沒把自己當朋友。

……

“你沒有耍弄我、沒有無視我……其實我們是朋友的，對嗎？”

這次，他是在問自己。

他看著江朝歡，十五年來一成不變的麻木刺入眼中，終於活了起來。

但，這還不夠。

這個答案，只能回答僅此一個問題。

他不明白的，還有很多。

與他不約而同抬頭相視，江朝歡也不再糾結他反覆呢喃的“朋友”二字，開口道：

“你說過，當我給你答案後，我可以問你一個問題。”

“是。”

盯著那張漆黑的面具，江朝歡儘量不帶任何情緒地開口，問出那個他無論如何努力都想不出來的疑問：

“淮水之役前夕，你為什麼故意讓嵇無風被沈雁回抓走，消耗父親的內力？”

為什麼。

嵇聞道忽然笑了。

這不是一個問題，而是他當年的全部考慮。

不過，既然已經走回了那個從未設想過的起點，他終於決定，可以把自己心中輪迴往復了千千萬萬次的記憶傾吐出來。

因為，自己真的無法從其中找到任何新的東西、陷入了絕望時，是面前之人，用三年時間證明了自己可以補全那個殘破的棋局。

他和江玄，真的很像。

冰山已然顯露一角，他必須看到龐然大物的全貌。

……

“你的猜測沒錯，自梅溪橋從西域歸來後，我和他就生了嫌隙。但一開始，明明不是這樣的。”

“當年嵇氏宿敵僱傭七殺殿、五猖會、十絕鬼共八大刺客門派尋仇，我們被迫舉家逃亡。一路上，我們拼命躲避追殺，可妻子還是不幸被害。帶著一雙兒女，我決定改道去淮水派，做最後的掙扎。”

“儘管和淮水派有點姻親關係，但其實你母親從小在昌圖長大，我們素未謀面，與我又只是隔了兩重的族親，我並不覺得淮水派會管這閒事。若非實在走投無路，我也不會想到投奔他們。”

“當我們終於趕到淮水時，狼狽不堪的樣子