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他這番話一出口，寶釵臉上的笑容便有些僵硬了，寶玉這話言下之意便是自己不過是因為黛玉不在，才勉強得了元妃娘娘的看重。不說寶釵，就是王夫人也覺得寶玉這話有些過了，因此沉了臉道：“寶玉，六殿下面前，不要胡言亂語，仔細你父親知道了。”寶玉一聽，立刻便像霜打的葉子一樣，收斂了笑容，規規矩矩地坐到旁邊去了。

湘雲亦在一邊冷笑道：“愛哥哥當然這樣說了，誰不知道在你心裡誰都比不過林姐姐的。”

聽著湘雲半是含酸半是譏諷的話，蕭翰翎面上不動聲色地一笑，道：“既如此，我也少不得要見見這位林姑娘，領教一下她的詩才了。老太君，還是請幾位姑娘出來吧。”

賈母聽說，只得讓李紈帶了幾位姑娘出來。迎春、惜春看到席位上意氣風發的蕭翰翎，都躊躇著不知道該不該入座，倒是探春並不避忌，依舊大方地在自己的位子坐下了。賈母便道：“六殿下既然說了，不是外人，迎丫頭、惜丫頭也都坐下吧。”早有小丫頭另外加了椅子過去，迎春、惜春這才都坐了。黛玉看了蕭翰翎一眼，見他裝作不認識自己，也不去揭穿，笑了笑依舊在賈母席上坐了。

戲臺上得了信，早已經唱唸做打，唱起了寶釵點的那出《魯智深醉鬧五臺山》了。因那貌似顏嵐的小旦已經下去了，黛玉便聽得有些意興闌珊，心心念念地想著如何去找到顏嵐，她又是怎麼淪落成唱戲的，那輕羅、淺裳又去了哪裡？

眼看的天色有些晚了，涼氣沁了上來，紫鵑便回去拿了大毛的衣服來，給黛玉披上。黛玉便悄悄地告訴了紫鵑，讓雪雁避開眾人，過去看看那演小旦的女孩子可是顏嵐。紫鵑答應著去了。這裡眾人也不過說些閒話，因賈母房中，有下人送了兩盆半含苞的海棠花來，眾人都覺得奇異，說是這樣寒冷天氣，倒想不到竟有這含苞的海棠。

賈母便笑道：“你們哪裡知道這個，這原是一些花匠在暖房裡培植的，一年四季都是常開不輟的，這也是二老爺的一片孝心，不知從哪裡得了這兩盆海棠花來，倒還巴巴地送到了我房裡來。也是這屋子裡暖和，眼看著就要開了的。”

薛姨媽在一邊道：“這也是老太太的福氣，兒孫都是極孝順的，我們這些人也跟著沾沾光，賞一賞這冬天的海棠花。”

湘雲索性倒了一盅酒，蹲到海棠花前去，笑道：“倒果真是寶姐姐過的好生日，有花有酒，倒也是人生一大樂事。”寶玉也拿了酒杯過去，讓湘雲斟上道：“想是天上花神有知，也來給寶姐姐慶賀生辰呢，我來敬這海棠一杯。”說著端起酒來默默祝禱，而後將酒淋在海棠花下。

湘雲見狀，也果然依樣敬了一杯，而後自己又倒上一盅飲了，許是喝酒有些多了，兩頰便嫣紅上來，斜睨了蕭翰翎一眼，道：“六殿下剛剛不是說要見識一下林姐姐的詩才嗎？不如我們就以我兩盆白海棠為題，每人做一首詩出來，也算是給寶姐姐賀生日了，如此豈不好玩？”

探春在旁邊聽得，道：“果然是雅事，我們送寶姐姐的不過是些針線，如今再添上這詩詞，果真使得。”寶玉也在一邊說好主意。

黛玉笑道：“你們只管做你們的，可不要扯上我，提起這作詩，我可是再不能的。”迎春和惜春也都道不能。

湘雲拉住黛玉笑道：“別人說不能我也許就信了，獨你還來說，虧得剛剛愛哥哥說你要作詩定是能奪魁的，這會兒子卻這樣說嘴，我可再不依的。”寶釵也道：“是啊，但看顰兒屋子裡那幾大架子的書，若說不能我可是再不信的。”

一邊的賈母便和薛姨媽笑道：“倒是他們這些年輕人有興致，看見花便想起詩來，果然的把咱們比的都成了俗人了。”說著又對黛玉和迎春、惜春道：“你們只