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他在城裡排名第三的中學上高四復讀班，學校見他腿傷未痊癒，允許他在家自學。從幾次模擬考試成績來看，學校對他再次成為文科狀元抱有希望。這次，他卻沒有當狀元的念頭了，那樣的光環只能逼他成為學校的宣傳工具，包括逼他再考北大與清華，那不是他神往的學校了。從前的他認為北大學生個個都心情燦爛前途光明，讀了半年北大他才明白，再好的大學都有很多像他一樣沒有真正理想的無頭蒼鷹，成績再好的人也會有阿喀琉斯那樣致命的腳後跟，找準一生追求的理想遠比暫時在哪所大學讀書更為重要。他的理想是什麼？似乎說了很多年，也說了許多種，但沒有一種在他心裡烙下印跡，也就從沒有清晰過。他還行走在尋找理想的路上，要去尋找除了梁芝潔之外更高遠的理想。

他的新目標是考入復旦大學——他不願再去北京，寧文勝恰就在上海，還能帶著黃麥麥的照片陪她到本應到達的地方。另外，大學改讀國際貿易專業——以前所學的城市管理專業並不具體研究城市的規劃、交通、經濟、建築、綠化等，其實什麼也管理不了；加之陪梁芝潔應聘時他發現，這個萬精油般的專業並沒有多少就業優勢，針對它的崗位極少，他相信國際貿易專業更為實在，在上海更有發展機會。

日曆一天天向高考那天翻去，即將翻到五月，木家直的新房已經簡單地完成裝修正通風換氣，準備“五一”節正式搬家。而木家敏的四十歲生日在節前就到了。

木家敏把親戚召集到家裡慶祝整生，男男女女老老少少就有四十來人，屋裡擁擠不堪。董琳麗和關響雲等人在廚房裡忙著準備宴席。

林易渺已經擺脫柺杖可以自由行走了，走得較慢，略有點跛，這讓他自慚形穢，平時也就少於出門，關在家裡一心備考。他再次來到么叔在利音城的這個家，卻第一次注意到這個家簡陋得不能再省去什麼，連窗簾也只有臥室那扇才有一塊花布遮掩，其它窗戶即使玻璃掉了也那樣缺著。也正因為簡陋，這套八十多平米的房子才容下了這麼多人，還沒有達到水洩不通的程度。他無法把這種連裝飾畫也沒有一幅的家和穿得很光鮮的董琳麗相聯絡，即便是農村人家，也比這樣的屋子打扮得漂亮。他記得上次來這裡是高考後，那時是陪爺爺婆婆過來吃飯，那時沒注意到這麼多，現在注意到了，也就對董琳麗有了另樣的看法。

林易渺迴避著親戚們或冷或熱或善或惡的目光，與他們簡短地招呼與問候之後就躲進了廚房，幫繼母和么嬸打雜。自從春節前回家之後，他少言寡語不再有從前的桀驁之氣，一切按照父親和繼母的意思辦，只求讓他們原諒自己。有時，他會幫著父母打理已經換了地點並更名為“食來運轉”的小吃店，有時也輔導兩個弟弟的學習讓他們今後有出息。經歷了愛愛恨恨生生死死，他只想風平浪靜地生活了。

席上，木家敏一邊向大家敬酒表示感謝，一邊說：“等我掙了大錢，就像大哥那樣，把這又小又舊的房子換了，換套躍層式的，到時再請大家來玩。”

“年年都聽你這樣說，我們也年年盼。你呀，有錢就吃就喝，得改改才行。按理，你的茶館比我的面莊好多了，掙錢又不費力，早就該住新房了。”木家直端著酒說完，舉了一下杯說，“么弟，祝你早搬新房！”

關響雲過來上菜，聽他們這麼一說，也說道：“我們掙點錢就得從早跑到晚，再跑幾年就跑不動了。如果我和家直像你那樣會打牌，就專門開個大茶館，天天坐著數錢，哪會操那麼多的心。”

木家敏說：“大哥大嫂，你們這話就說錯了，哪有掙錢不費力的？我那些錢看起掙得多，該吃的還得請朋友吃，該用的還得用，賒出去的帳人家不一定還，輸多了的人要都要不回來，那些經常欠帳的、玩空手道的人