“我見過五十次刺桐花開，我擔心的不是那些外人。==”阿土嬸慢吞吞地說道：“鬼神要降罪於我們了，瘟疫將降臨在我們之中，我們的部落裡，已經有七個人死去，據我所知，這裡大多數部落中，也都有人得了瘟疫！”

這話讓所有的族長都靜了下來，他們都明白。在這溼熱的宜蘭，生瘟疫意味著什麼。

有可能便是整個部族整個部族的滅亡，而且迫在眉睫。

“阿土嬸，你確定嗎？”卡瑪夏也吸了口冷氣：“真的是瘟疫？”

她們這些族長，大多數也是巫醫。懂得些草藥。但若真是瘟疫。那便不是她們的手段能應付得了的。

“我可以肯定。”阿土嬸密佈皺紋地臉上滿是愁容。

“回去，回去！”立刻有族長起身離開，卡瑪夏攔也攔不住，所有人都知道瘟疫的可怕，都考慮怎麼樣才能避開。

“我們部族這幾天也有五個人死去，他們的症狀……確實象瘟疫，阿土嬸，你有沒有辦法？”卡瑪夏問道。

“沒有辦法。我們只能祈求祖先和鬼魂的保佑。”阿土嬸搖了搖頭。

這場瘟疫來得雖是突然。卻並不意外，來自6上的移民初到流求。原本便易生虐疫，雖然依著趙與莒地方子，秋爽以黃花蒿酒，救了大多數人地性命，終究還是有個別死去的。土人在與移民互市交易之中，也感染了去，他們雖是適應力強些，卻未非有免疫力，族中巫醫又只能祈禱於鬼神，故此一經作便不可收拾。三十六社族長會談之時，各族還只有數人最多不過十餘人染病死去，不到十日，病倒之人已經數以百計了。

土人居住之地原本便是蚊蟲極多的沼澤低窪之處，傳播得更是迅。

阿土嬸雖說見過五十次新春，身子還算強健，族人紛紛倒下之際，她倒未曾病，見著族中青壯時冷時熱，宛若惡鬼上身的模樣，她更是憂心忡忡。雖說每日都向鬼神祖先祈禱，卻未能從鬼神祖先那得到任何啟示。

鄰近所有部族都已經出現了病症狀，每天都有人死亡，而且這瘟疫還在擴散，阿土嬸記憶之中還不曾出現過如此可怕的瘟疫。

她正一籌莫展之際，秋爽揹著箱子，全身都罩在白布褂中，大步走出宜蘭城門。跟隨他的，是與他一般打扮的十個護衛隊員與五個土人。

“風清，你定要去冒這等奇險？”陳任將他送至門口，此時忍不住再喚住他道。

秋爽十八歲時得趙與莒授字“風清”，故此陳任以字稱之。他回過頭來，隔著棉布口罩，說話便有些嗡聲嗡氣：“世彬，我已經說過三遍了，官人將宜蘭交與我二人管理，我二人如何能不慎重待之，破解土人之仇視，便在此一舉，若是我因前途艱險便畏縮不出。^^^^如何對得起官人！置之死地而後生，不過如此！”

陳任默然不語，好一會兒才嘆息道：“當初你連殺只雞都要哭上半日的。我向來只道你心善手軟，卻不曾想你竟也如此果決……”

“你且寬心，我並非全無把握。”秋爽哈哈一笑，拍了拍自家身上背地箱子：“大郎早就對我說過，這虐疾之症，乃蚊蟲叮咬傳播，欲滅虐疾，先滅蚊蟲。我又備有黃花蒿酒和玉樹神膏，只須不是病入膏肓，我便有把握藥到病除！”

陳任又在心中嘆了口氣。面上只能強笑著道：“既是如此，那我便祝你馬到功成了，早去早回！”

“咱們城市塢堡之中，也得注意防疫，休得讓蚊蟲有可乘之機！”秋爽叮囑了一句，擺擺手，翻身上了馬，離開了宜蘭城。

“官人曾說過，待這些土人，要撫之以仁。如此土人之間虐疾橫行，正是天賜我撫之以仁地良機，便是有些風險，也得把事情辦妥帖了。世彬如此擔憂，雖是為我好。卻未免少看我了。”騎在馬上回望了宜蘭城一眼。秋爽心中暗