馬謖記得歷史上荊州巔峰時期,也就是70年前的東漢和帝時期,人口一度達到了驚人的600多萬,光是荊南四郡就超過了200萬。就算是在劉表統治的時期,雖然少了一個南陽郡,但是荊襄九郡的總人口也超過了二百萬。現在歷經半年多的戰亂之後,荊北的百姓流離失所不在少數,加上曹操臨走之前,曾經把南郡和襄陽一帶的部分百姓,強行北遷入南陽郡境內。現在雖然最新的人口資料還沒有統計出來,但是劉備治下這六個半郡人口加起來,估計還不到100萬。換句話說,整個荊州的可供開發的潛力,還是相當地巨大的。
因此聽了諸葛亮的話之後,馬謖也是點頭道:&ldo;正是如此,主公,趁著孫權和曹操都無暇顧及,出兵淮南正是時候!&rdo;接著徐庶、孫乾等人也是紛紛贊同。
這麼多人贊同,劉備也是當即拍板,同意出兵淮南。既然已經決定出兵,那麼接下來就是確定出兵的人選了。看了看自己麾下的諸將,劉備開口問道:&ldo;既然出兵淮南勢在必行,那麼以誰為主將呢?&rdo;
劉備話音剛落,張飛就&ldo;噌&rdo;一下站起來道:&ldo;大哥,這次出兵淮南就由我去吧!&rdo;不等劉備說什麼,張飛已經是把他的理由一一陳述了:&ldo;先前和曹操大戰的時候,我就整天在赤壁陪大哥你們看江水。取南郡是幼常他們,取荊南又是子龍和黃老將軍。這一年半來大哥你仗打了不少,卻沒有一仗是我打的。因此這次出兵淮南,你們誰都不要和我爭了。&rdo;
張飛的話也不是沒道理,至少劉備覺得還是有幾分道理的。稍一沉吟,劉備卻是開口道:&ldo;三弟要去也未嘗不可,不過三弟雖然驍勇,卻未免有些急躁,還需有智謀之士相輔佐,方可前去!&rdo;
&ldo;有個人幫忙出主意也好,誰和我一起去呢?&rdo;張飛對此到也不反對。劉備看了看自己麾下這群人,看來看去,最後還是把目光定在了馬謖身上,這便開口道:&ldo;幼常,我看還是由你和三弟一起出兵淮南,幫助他出謀劃策吧!&rdo;
&ldo;主公,我?&rdo;馬謖沒料到劉備居然是派自己去陪同張飛攻略淮南。上次打南郡是自己,怎麼現在打淮南又是要自己出馬。
對於馬謖的詫異,劉備絲毫不感到意外,只是自顧自地解釋道:&ldo;眼下孔明總督諸郡政務,走不脫身,元直又在夏口統兵防著東吳,因此眼下適合的人選還就是你了。&rdo;頓了一頓,劉備又道:&ldo;再者,孫權對淮南一直是朝思暮想。你要是能幫他拿下淮南,我再去為你提親,還怕他不把孫小姐嫁給你嗎?&rdo;
&ldo;這個,主公說笑了!&rdo;聽得眾人善意的鬨笑,馬謖訕訕笑道。沒想到劉備當眾就把這話說出來了,不過他剛才說的也是實情,現在能夠陪同張飛一起出徵的,似乎除了自己也沒什麼別的合適的人選。想到這裡,馬謖也不禁嘀咕,不知道龐小鳥同志現在哪兒呢,啥時候過來分擔分擔自己這些人的壓力啊。
不過現在龐統是聽不到他的心聲了,在確定了出征的人選之後,接下來就是一系列的準備工作。之前和曹操交鋒,基本上都是在本土作戰,整個戰略縱深拉得不是很長,因此需要做的工作並不是很多。現在是出征,相應的需要準備的東西就多了。整個荊州上下自三月末就開始忙活起來,等到四月份事情都忙得差不多了,正準備出發的時候,鎮守夏口的徐庶,卻派人連夜送來了一個驚人的訊息。
&ldo;東吳以周瑜為大將,起水陸大軍五萬,取道東江夏來攻襄陽!孫權親自作書於我,希望我能派遣上庸之軍東進,絕塞北道,以擋曹操的援軍。&rdo;這一天的中午,劉備把身在江陵的所有人都叫