白骨露於野，千里無雞鳴。

生民百遺一，念之斷人腸。

看著桌上自己所做的這首《蒿里行》，曹操的眉心已經是皺成了川字。做夢都沒有想到，自己詩裡面描寫的慘狀，現在又一次呈現在自己面前。就連身為帝都的許昌，這次也沒有能夠倖免於難，同樣被瘟疫的陰影所籠罩著。城中的官員百姓，若非有迫不得已的需要，只願躲在家中，根本不敢外出。往日繁華的街市早已經不復存在，變得冷冷清清，偶爾見著行人，也是步履匆匆。

在曹操的下首，大司農陳群開始向他稟報現在的情況：&ldo;眼下豫州治下的汝南、譙郡、陳郡已經爆發大規模的瘟疫，每日皆有不下千人死於瘟疫。至於其餘各郡縣，雖然已經調動兵馬封鎖郡縣邊境，以染疫之人四處流動，但收效並不明顯，疫情仍在不停蔓延，恐怕到九月下來，青、徐、兗、豫、司五州之中，無一郡縣能夠倖免。只希望不要再擴散到河北三州，和關中地界！&rdo;

說這話的時候，陳群說得腔調都有些苦澀，沒辦法，這樣的情形實在是太慘了點。雖然明知道情況不樂觀。但是曹操也沒想到居然是惡化到了這麼嚴重的地步。一時間不禁感覺腦門有些發漲。一邊聽報告，一邊還是輕摁著隱隱作痛的太陽穴。以曹操的雄才大略，在一連串的天災面前，也不由得感覺到無比乏力。

&ldo;魏公，可要尋太醫過來？&rdo;見到如此表情動作，對他極為瞭解的荀攸，已經知道必然是曹操的頭風病又犯了，連忙關切地詢問道。

&ldo;不妨事！&rdo;曹操輕擺了擺手，近一月多來，由於天災實在太過嚴峻。曹操不得不過分操勞。這樣做的結果，就是導致頭風病發作的頻率，比之以往要高上好幾倍。頭風病來得最為疼痛的時候，簡直是生不如死。

右手抬起輕揮了揮。曹操仍然沒有說話，保持著託額的姿勢動也不動，似乎睡著了一般，這個姿勢有助於緩解疼痛。荀攸暗嘆了口氣，繼續靜候著。

差不多過了有兩盞茶的工夫，曹操的頭痛稍稍減弱，這才深吸一口氣坐直了身子，曹操這才開口問道：&ldo;軍隊的情況怎麼樣了？&rdo;

&ldo;軍中也多有將士感染瘟疫，已經有萬餘人只能自行照料了，而且數目還在增加之中！&rdo;曹仁頗顯無奈地介面說道。所謂的自行照料。其實也就是被抬到野外荒地，給予一定的食物，而後放任染疫者自生自滅。在通常情況下，除非人品爆發，否則的話等待這些人的命運，只能是死亡。

猶豫了一下，曹仁雖然明知道自己的話會帶來什麼後果，但還是忍不住開口文道：&ldo;瘟疫若是再持續一兩個月，恐怕中原之地，就再無可禦敵之兵了！&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;聽了這話之後。曹操的眼皮子也是忍不住跳了跳。在這無情的天災面前，曹操也生出前所未有的無奈感。強行平復自己悸動的心情，曹操繼續開口問道：&ldo;冀、幽、並三州加上關中，還能調出多少糧食來？&rdo;

&ldo;這三州原本的存糧本已不多，而今年的收成情況看來也算不上好。加上連年的徵戰，除了需要徵調上來的軍糧外。估計餘糧也只能勉強滿足三州自身的消耗。無法對其他州郡提供多少糧食！&rdo;陳群知道曹操的意思，但還是老實答道。

&ldo;竟至於斯？&rdo;曹操聞言不禁有些訝異。看陳群的表情不像是開玩笑，不得不接受這殘酷的事實。稍一沉吟，曹操這便開口道：&ldo;無論如何，讓河北三州和雍州擠出些糧食來，以賑濟中原的百姓。再想辦法向三韓求購些糧食！&rdo;

三韓地方富庶，求購糧食自然不是問題。就算是不答應，也可以發兵與之一戰強行奪取