就在昆福休妻後沒幾年，鄰居長髮已經長成了個高大的小夥子。他平時省吃儉用地和孃親相依為命。年前說了門親事，是鄰村的一個姑娘，模樣和年紀與他很是般配。但就是一點，女方家提出要他蓋得起房子才能過門嫁給他。這個問題難倒了他。

長髮心裡想著，哥哥長興在就好了，可是他早已死了多年。只有有點胡塗的娘知道他在哪裡或去了哪裡，其實她也知道他死了，只是不肯接受這個事實。

長髮去了城裡做工。婚前他無論如何要賺夠蓋房子的錢，父親和哥哥死的早，沒人能夠幫他，他又沒有靠山。

他總算儲夠了錢蓋起了房子，但命運對他開了個玩笑。婚期都定下來了，他卻在婚前一個月病倒了，郎中也說不出個所以然，只說：“能不能好，看他的造化了。”他開了幾帖藥，跟他娘說：“他這病來得兇，要好好養才行，是操勞過度，傷了元氣，又外感風邪，毒發於背。”

郎中臨走還給了點鮮草藥，叫他娘搗爛了敷上。

長髮得了惡病的訊息傳到了女方家中，女方大人十萬個不同意，他們怕到時候女兒嫁過去沒好結果。

幾天後，女方就喚媒人帶了聘禮和彩金，原封不動地退還了給長髮家。

病中的長髮高燒未退，一得知了這個訊息。怒火攻心，仰天長嘆一聲，氣暈了過去。　。。

第八章　消逝的桃花　6

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長髮娘等著自己僅有的兒子醒來，這一等，等了個十多天。這十多天裡，他只能喝點稀粥，維持著生命，但全身像蛇咬著，渾身疼痛難受。神智也時而清醒時而昏沉。

但等他醒來後，開口第一句就是叫著娘。

“娘，退婚的事情，我知道了，那天我聽你們在門外說了。”

“兒啊，你別灰心啊。我們再找個好的。”娘安慰著他。心想只要他活過來，完好了有一身力氣不怕娶不到媳婦。

長髮想從床上爬下來，可是提了一下雙腳，卻硬是用不上力氣。

“娘，我的腳好像不聽使喚了，怎麼回事情，怎麼會這樣的？”長髮急得快要哭了。

“兒啊，你不可急。我去找郎中來給你看。”娘一邊安慰一邊急著整理了下衣服，出門找人。

郎中來看，仔細地檢查了一番之後，又摸了摸他的腳筋，郎中說：“這下討厭了，他是在床上躺得久了。生了釘板瘡，癱了。”郎中搖頭嘆氣。

“長髮他娘，他能活下來也已經不錯了。”他安慰著她。

郎中配了些藥走了。

第八章　消逝的桃花　7

7/

得知長髮癱了後，昆福三天兩頭幫著他家裡背點柴，弄些糧食。他在別人家做小工的時候，主人家給他的報酬，他會分點給他家。

他答應過長興照顧好他弟弟和娘，但事與願違，他自己也落得個光棍，長髮更是癱了。村裡人見他們可憐，做好日的時候，都會分些吃食給長髮。

他後來學會了編織草鞋，草繩，拿這些去跟人家交換吃的，穿的。到後來，村裡給他安排了五保戶，日子平靜地過著。

長髮娘後來在過鐵路的時候，被火車撞死了。血跡在鐵道上的石子上像一條紅繩一樣向火車駛過的方向延伸著。她是聾子，火車來的時候鳴了氣笛，但她聽不見。

長髮得知了這個惡秏早已經是淚流滿面，哭得死去活來，但自己動彈不得。昆福走過來，勸慰了他一番。

“長髮啊，我去撿她回來。”昆福也想哭，但他沒有。

“好的，昆福…哥，多虧…了你了。”長髮搗著頭，從口中艱難地說出這句話。他癱瘓後說話也口吃了，說一句話要費很大的力氣。

昆福背了個竹簍，拿了個燒火用