來有什麼好歹，我畢竟是聖上親自提拔的人，斷不會輕易吃了虧去。”

李太太雙眼微微一睜，但很快就鎮靜下來：“滬國公府那頭……真不要緊麼？”她問的是丈夫讓自己別上公府大門的事。

“不要緊。”

李大人嘻嘻一笑，“國公夫人不過是客氣話罷了，國公爺卻是知道輕重的。我既然已經坐上了這個位置，從今往後，便不該與這些權貴私下來往了。就算別人說我不懂知恩圖報，你也當作沒聽到就好。國公爺薦我，是出於公心，我也只需牢記對我有知遇之恩的，乃是聖上，便足夠了。”

李太太心領神會，只是忍不住多問：“那春姐兒那邊……還是別讓她再與那些小姐們一塊兒玩了吧？”

李大人笑了：“那倒不必，先前女兒還跟人家小姐一塊兒玩呢，如今讓她避嫌，豈不是惹人多心？就象我先前說的，往日如何行事的，你們還照舊行事，不要有所變化才好。春姐兒的性子素來孤僻，能結識幾個相處得來的朋友，也能過得開心些。只是要記得約束冬哥兒別叫他跟那些紈絝子弟鬼混不學好，耽誤了功課就行。”頓了頓，“你那個表侄女，倒是難得的聰慧孩子，才多大年紀，就想得這麼通透。叫孩子們多與她相處，若能學到點玲瓏心思，我們做父母的，也能放心些。”

李太太一一應下了，此後果真鎮定下來，在家如常行事，對一雙兒女也不曾透露什麼口風，平日裡來往的人家，既沒疏遠也沒親近，該有的禮數半點不缺，並不因為自家丈夫升了官而有所怠慢，而滬國公府那邊，也只讓小女兒們結交玩耍，除此之外，便是在大節下送一份禮去。外人看來，不過是面上情，並不見兩家有私誼。滬國公府那頭，大概也是心裡有數，早把請她常上門做客的前言忘了個精光，就這樣淡淡地相處著。

李大人的大統領之職很快就坐穩了，不但聖上頗為讚賞，連屬下的刺頭們也統統被收服了，兩個副統領也都甘心為他效命，原本有些凌亂的金吾衛軍務，不過幾日就整頓安好。李大人為此還得了聖上的賞賜，朝中大臣們也看出了聖意，熄了針對他的心思。

李太太見狀心中更加安穩，帶著一雙兒女與文怡在家裡閒談時，故意試探過幾回，發現文怡心智比同齡的女孩兒都要強些，性情也更穩重，相比之下，自家女兒雖然不是活絡的性子，處理事務也很冷靜沉著，卻總是少了幾分周全，心裡便不由得暗暗稱奇。七姑母少時便是聰慧又良善的性子，怪不得能教養出這樣出色的孫女兒來呢。

李太太對文怡更親近了幾分，又常在私下囑咐女兒，多與文怡相處，哪怕是學點與人相處的手段，也是好的。京城與淮城和北疆不同，無論人事物都要複雜許多，女兒春熙性子清冷，又不諳人情世故，若是遇上心思不正的人，難免要吃虧的。若女兒能學到文怡幾分謹慎，她這個做母親的也能少操些心。

文怡只覺得李太太對自己比先前更親熱了些，卻也沒多想，只道是相處得久了，感情自然會變得深厚。她大部分心思都用在留意秀竹的舉動上了。

雖然李大人的升遷出乎她的意料，但無疑能更好地助她達到目的，比她原本設想的更好。就在朝廷的旨意下達後的第二天早上，秀竹便被人叫了出去，據說是有“親戚”來尋她，就在後門等著。秀竹去了一遭回來後，臉色就一直陰晴不定，整天板著個臉，連針線都不耐煩做了。

第三日早上，又有“親戚”來尋她。秀竹黑著臉，磨蹭了一會兒才出去，回來後，卻是一臉驚恐的模樣，看著文怡，欲言又止。

文怡沒法當作沒看見，只好問她：“你這是怎麼了？”

秀竹咬咬唇，眼圈忽地一紅，跪下道：“小姐，奴婢的舅母來尋奴婢，說是……說是大老太太發了火，要把小姐接回去呢！”

文怡心